人口老齡化和衰老相關疾病的高發病率是世界上共同面臨的重大社會問題。深入研究衰老機制，科學應對人口老齡化，關係到億萬人的福祉。中國科學院動物研究所，劉光輝和他的團隊找到了保持細胞年輕的分子開關，通過重置衰老的表觀遺傳時鐘，可以放緩細胞衰老的節奏。
在中國科學院動物研究所正在探索隱藏在人類基因組中誘導細胞衰老的遺傳信息，希望通過相應的干預抑制衰老的加速。他們目前的研究發現，激活人類基因組性病毒元件是誘導細胞和器官衰老的關鍵因素。
在衰老過程中，封印在我們基因組中的基因組重複序列，如古代病毒，將重新激活。在衰老的細胞中，它們會引起人類細胞對病毒的反應，引起慢性炎症，促進細胞衰老。
不久前，科學家們破譯了一些衰老密碼。七年來，他們對數千萬個人細胞進行了培養和篩選，並從2萬多個人類基因中驗證了數十發現的能促進細胞衰老的基因。經過反覆篩查，最終確認了一種名爲KAT7的新型人類促衰老基因。實驗證實，在老鼠肝臟部分失活後，81%的老鼠年齡超過130周，相當於人類的80歲。
這是一種表觀遺傳酶。我們發現，當這個開關打開時，人類細胞會變老。如果這個開關關閉，人類幹細胞的衰老速度會減慢，甚至在一定程度上，細胞的衰老會逆轉。通過基於分子開關的基因治療，我們可以發現小鼠的壽命可以延長25%。
衰老研究往往冗長乏味。這項研究是國際衰老生物學研究領域的重大突破。根據新發現的數十個衰老監管基因，研究團隊建立了世界上最完善的人類衰老促進基因名單。十三五以來，中國科學家的一系列研究成果加深了對衰老的科學認識，爲積極干預衰老奠定了重要基礎。
在十三五期間，我們系統地分析了靈長類多器官衰老的核心機制，發現卡路里限制可以減輕慢性炎症，延緩衰老篩選出一些小分子化合物，激活人體幹細胞，延緩衰老。
人類自古以來就渴望年輕，抗衰老，細胞衰老是身體衰老的根本原因。以衰老細胞爲目標，有望爲骨關節炎、心血管疾病、神經退行性疾病等衰老相關慢性病開發新的防治策略。《十四五規劃目標任務概述》指出，要全面推進健康中國建設，人均預期壽命再提高一年。未來即將進入深度老齡化社會，如何在衰老研究的征途上實現健康衰老是科技工作者面臨的重要任務。
在未來衰老的科學評價、衰老的藥物干預、衰老的基因干預、衰老的細胞干預和積極的健康方面，我們希望通過科技創新幫助實現健康老齡化，實現衰老而不衰的狀態。
