牛皮癬的病因尚未完全明確。目前認爲是由多種因素通過多種途徑引起的表皮細胞增殖加速角化及炎症反應。
(一)遺傳因素
國外報告牛皮癬有家族史者爲10％～80％，國內調查約爲32%。牛皮癬與HLA抗原有一相關性。國內外多數研究報告尋常型牛皮癬患者HLA-Bl3、HLA-B1、Bw57和Cw6等抗原頻率顯著增高。
(二)免疫功能異常
下述結果表明免疫系統涉及本病的發生：①牛皮癬與ⅧA有關，②皮損內存在許多T細胞；③朗格漢斯細胞和吞噬性巨噬細胞的數量及分佈改變；④角朊細胞上的黏附分子表達爲免疫依賴性；⑤牛皮癬的療效主要在於影響皮膚免疫系統。
(三)角朊細胞增殖異常
(1)牛皮癬病變皮膚的表皮細胞週期(36 h)比正常者(311 h)縮短8倍多。
(2)增殖細胞數量增加2倍多。
(3)角質細胞明顯變大、黏性增加，這可能是大鱗屑形成的直接原因。
