分泌性中耳炎的症狀主要是聽力的下降。有部分患者的頭前傾或偏側的時候，聽力可以得到暫時的改善。但是如果積液粘稠，聽力可不因頭位變動而改變。孩子如果患有分泌性中耳炎，一般是很難察覺出來的，因爲他們對聲音的反應都比較遲鈍，很容易注意力不集中，到學習成績下降了媽媽們纔會意識到孩子的聽力受到了影響。
患者還可能會出現耳痛、耳鳴的症狀。急性患者的兒童是隱隱的，有時候持續，有時候抽痛。慢性患者的耳痛並不是很明顯，據說按壓耳屏後可暫時減輕症狀。耳鳴的話是低調間接性的，就像嗡嗡聲和流水的聲音一樣。如果頭部運動或者打呵欠、擤鼻時，耳朵內會出現水聲。
總而言之，分泌性中耳炎的患者會有輕微的耳痛，耳鳴，耳悶脹和閉塞感，搖頭可聽見水聲等症狀。
