一般將中耳炎分爲非化膿性中耳炎和化膿性中耳炎兩種，這兩種類型的中耳炎一般不需要手術，直接用藥物外敷或食用藥物治療便可。但如果是膽脂瘤型中耳炎就需要手術治療。
膽脂瘤就是中耳內脫落的上皮堆積所成，越積越大，不斷地向四處擴張，進而形成鄰近骨質破壞，向上、向內、向後都是重要血管和神經，一旦破壞到神經就會造成面神經麻痹，向顱內擴張就會形成腦膿腫等危及生命的併發症，所以已經診斷爲膽脂瘤型中耳炎的患者就必須及時治療。
曾經，膽脂瘤型中耳炎被認爲是慢性化膿性中耳炎，但實際上膽脂瘤型中耳炎爲鱗狀上皮組織在中耳、乳突內的生長，其生成機制、病理及轉歸與慢性化膿性中耳炎不同。
中耳炎手術前患者需要經過詳細的檢查才能決定是否需要手術，手術之前，需要注意以下幾點：
中耳炎手術的目的：1、流膿、疼痛的控制。2、聽覺的改善。3、耳膜修補以利日常活動，如游泳或洗頭。4、去除病變，如珍珠瘤。其中有關聽力改善的可能性，會因病變的嚴重度，而各不相同。另外，耳膜修補成功的機率約爲80~90%，術後聽力反而較差的可能性小於1%。當然，全身麻醉亦有一定的危險率。
在手術之前，需要進行全面的檢查，醫師根據觀察，配合聽力測驗的結果，決定手術進行的步驟及日期。如果有發炎的情況，最好先用藥物控制，以獲得最好的手術效果。病人若有其它疾病（如心臟、血壓）或過敏（食物、藥物）之既往，請先向負責醫師聲明。
中耳炎手術過程中耳炎手術並不算是一個大的手術，需要的時間並不長，而且患者一般是處於全身麻痹狀態。如要進行手術，患者大可不必太擔心，放寬心態。
從耳前或後皮膚切開進入，視破洞大小以及位置而定，較小的破洞甚至直接修補，不須動到外耳。如果要從耳後開，則術前需要將頭髮剃至耳上三公分；如果要從耳前開，則只需要將鬢角剃至耳殼上緣即可。開刀時在顯微鏡下將病變組織除去後，即修補耳膜。若有聽骨缺損的問題，則同時處理。接下來外耳道以軟膠填塞，傷口縫合，手術即完成。除了少數簡單的病例可施行局部麻醉外，多數需全身麻醉。手術進行時間平均約需一小時半左右，視困難度增減。若連同準備、麻醉及恢復一起算，約需二至二小時半。若爲珍珠瘤，則須較多時間。
中耳炎手術後中耳炎手術之後會出現一些情況，如果出現情況請不要驚慌，應及時尋求醫生的幫助。
手術後，傷口疼痛，手術當晚頭暈及喉嚨不適，屬於正常現象。敷料滲血出來應通知更換。若手術前病情較嚴重，已影響內耳時，術後頭暈的時間會較長，可長至數日以上纔會消失。因爲外耳道填塞的緣故，會有耳塞、不斷滲出少量血水的情形，屬於正常，不必擔心。
出院後要按預約時間回來門診。拆現前要避免傷口碰水；拆完線後洗頭應在外耳道口塞棉球，洗完就拿掉。耳內填塞物也應該由醫師取出，不可自己掏出。疼痛加劇或有化膿現象請儘快回診。若同時有施行聽骨手術者三個月內應避免跳動或震動性的運動。游泳及搭飛機的時間則依恢復情形而定，在回診時應徵詢主治醫師的意見。
出院後的護理方法中耳炎手術之後，在醫院，因爲有醫生及護士能給予及時的幫助，但是出院之後，則需要患者自己和家屬多多注意。下面，是中耳炎手術出院後的護理方法：
1、手術後的前二天會感覺傷口疼痛或短暫抽痛，耳內有脈博跳動感、水流聲或耳鳴加劇，及輕微頭暈、噁心這是正常的現象。
2、手術後頭部及開刀的耳朵暫時用彈性繃帶包紮，二天後由醫師取下，不可以自己鬆綁，以免傷口出血或耳朵浮腫。
3、手術後應採平躺，頭部稍微擡高，並讓未開刀的耳朵朝下，以免壓迫傷口造成疼痛。
4、開刀後請吃清淡或較軟的食物。例如：牛奶、稀飯。
5、手術後約六天拆線。
6、手術後耳道會填滿塞物，所以聽力會暫時變壞。一～二週後才由醫師取出耳道塞物。
7、請不要用力咳嗽或擤鼻涕。洗澡或洗臉時耳朵及敷料不要碰到水。保持傷口的乾燥與清潔。
8、耳道塞物取出後，因新修補的耳膜尚潮溼，所以仍需來門診治療數次，這段時間不可以用棉花棒挖耳朵，也不可以讓不知詳情的醫師處理耳朵，以免將新補好的耳膜弄壞而前功盡棄。
9、手術後儘量避免曬太陽及悶熱的環境，經醫師許可，三個月後可以下水游泳。
10、手術後三個月、六個月及一年後須來門診追蹤檢查。
