狂犬病（俗稱瘋狗症）是狂犬病毒所致的急性傳染病，多見於犬、狼、貓等肉食動物，人多因被病獸咬傷而感染，臨牀表現爲特有的恐水怕風、嚥肌痙攣、進行性癱瘓等。因恐水的症狀比較突出，故本病又名恐水症。
狂犬病毒會導致動物的急性腦炎和周圍神經炎症，發病後死亡率高達百分之百。沒有接受疫苗免疫的感染者，當神經症狀出現後幾乎必然死亡，通常的死亡原因都是由於中樞神經（腦-脊髓）被病毒破壞，最終死於自主神經系統受損導致的臟器衰竭、呼吸衰竭。
狂犬病病毒大量存在於發病者的腦脊液、唾液和體液中，通過咬傷之後唾液傳播。很多時令染病的人或動物特別活躍，在沒有激怒的情況下發起攻擊，展現其他不尋常的行爲。
