嬰兒需要蛋白質的量相對較成人多，因爲他們不但需要補充蛋白質丟失，而且還需要它增長和構成新組織。母乳餵養的嬰兒，每公斤體重每日需要蛋白質2.0g(100mL母乳中蛋白質含量爲1.2g)，而牛乳餵養者約需3.5g(100mL牛乳中蛋白質含量爲3.5g)，其他代乳品或植物蛋白因其生物學價值較低，需要量更高，爲每日每公斤體重4.0g。
動物蛋白質所含氨基酸較植物蛋白質爲優，故動物蛋白質爲首選;米、麥等植物蛋白質缺乏賴氨酸，豆類蛋白質缺乏蛋氨酸和胱氨酸，故動物蛋白質供給不足時，混合多種植物蛋白質供給是恰當的。據此應根據嬰兒餵養的具體食物類型，保證每日蛋白質的供給，避免不足或過量，以預防蛋白質供給不當對智力發育的危害。
從孩子的需要來認識。蛋白質是由20多種氨基酸組成的，其中8種氨基酸是孩子機體不能合成的，必須由食物供給。兒童需要含氨基酸全面、組合比例合理的優質蛋白質，這樣纔有利於生長髮育。
因此，在孩子的膳食中應保證蛋白質的供給，並且最好選用動物蛋白質和豆類蛋白，因其所含的氨基酸比值與孩子的需要比較接近。應常吃些魚、蛋、瘦肉、動物肝臟、豆製品。穀類食品中氨基酸含量少，但與豆類搭配，可以提高其營養價值。
