一般認爲，在父母對幼兒的影響方面，母親與孩子接觸更多，對孩子心理和行爲方面的影響更大一些。事實上，父親對孩子的影響也很重要，因爲父親對孩子的影響主要反映在促進孩子社會發展的基礎上，這對孩子未來學習交流和適應各種人際關係具有重要意義。
根據對3歲子做的父親和孩子的接觸方式和孩子成長的關係的調查，經常和父親一起玩的孩子有很強的社會適應性。有趣的是，如果父親無能爲力，被動地帶着孩子，沒有樂趣的話，這些孩子和不和父親玩的孩子們沒有什麼區別。父親能否和孩子愉快地玩耍，大大影響了孩子的社會適應性和高低，但社會適應性直接關係到人際關係、環境適應、應對突發事件的能力，所以不能輕視父親和孩子的玩耍—尤其是父子之間愉快的玩耍。
