家庭有什麼功能？在這裏主要討論家庭教育兒童的功能。當孩子出現情緒障礙或不良行爲時，人們都有共識，不能忽視家庭環境和父母的教育方法。
孩子個性是否健全，以後能否適應社會，往往會被家長忽略。例如，一個家庭在農村的女大學生來進行心理諮詢。經交談得知，這名女大學生的兩哥一姐身體都很健壯，在農村務農。因爲她從小學習成績好，是家中唯的大學生，因而特別受到照顧，從未乾過農活。上大學後，她的生活不能自立，學習跟不上，要求休學。父母嚇慌了，趕緊帶她到處檢查身體。其實她的“病”在心理上，獨立性未形成，人格上也不健全。
在一個工人家庭中，父母曾爲又白又胖的兒子欣喜若狂。而隨着年齡的增長，兒子的種種陋習越來越多，開口說話帶髒字，吃喝玩樂花錢似流水，雖然戴上了近視眼鏡，書卻沒讀好，連續兩年補考，勉強升級。當他上初中一年級時，根本讀不進書了，只好輟學在家。母親批評他，他聽不進去，反而罵母親管閒事，母親一口氣回老家。父親心裏不舒服，對兒子撒氣，這兒子不幹，不斷，從家裏找3000元，不辭而別，至今下落不明。請注意父母喜歡學習，理想的孩子會離家出走嗎？和父母親子關係好的孩子離家出走嗎？小時候形成良好行爲習慣的個性健康的孩子會離家出走嗎？說明了很多心理諮詢案例和家庭教師的研究成果。今天，在家庭教育方面，明顯存在的誤解是重視身體輕視心理，重視教育輕視德育，重視物質滿足，重視精神需求，重視智力因素，重視非智力因素。歸根結底，相當多的家長並不真正瞭解家庭教育的內容和家庭功能的內涵。尤其值得注意的，有些獨生子女家庭，存在着“7歲以前是天子”的觀念，習慣於把幼兒期行爲的許可範圍放得很寬，上學後行爲就規範不起來。如果父母教育再不得法，以後就更難於管束。到了青春期，夥伴團體的影響會超越家庭，使青少年遠離家庭，屈從夥伴團體，教育越來越差。
社會大環境豐富複雜，社會要求人們有更多的主觀能動性、選擇性和積極的正面教育。同時，社會上也有陷阱，也有反面的教師，鑑別能力不強的話，容易進入錯誤的地區，也有違法犯罪。學校和社會對兒童、青少年的教育仍然宏觀，家庭教育微觀具體。從這個意義上看，家庭的功能是學校和社會不可替代的。
我們總結了家庭功能，主要歸納爲
(1)家庭教育爲兒童一生健康成長奠定了基礎。創造健康環境，灌輸有益知識是從教育的開始。
(二)家庭教育是塑造兒童健康個性的重要環節。父母的榜樣、沉默的行爲習慣訓練爲孩子一生的發展塑造雛形。
(三)家庭教育也爲孩子適應學校生活，進入集體，與人合作提供心理支持和堅實基礎。父母應促進孩子的與人合作性、合羣性，培養孩子的獨立性和正確的自我意識。學齡期間兒童集體形象爲今後進入社會提供豐富深刻的心理儲備。學校也是一個小社會，是孩子將來適應社會的考場和訓練場。家長應該幫助孩子在學校學習生活中走向成功，幫助孩子樹立自信心，形成崇高理想。
(4)家庭教育也有助於兒童形成符合社會需求的道德觀、價值觀和人生觀，實現感情和人格的昇華。父母能否成爲孩子的人生顧問和領導人，取決於青春期的父子關係，父母受到孩子的尊敬和信賴，自覺接受父母的指導和教育，依靠父母得到的正確觀念處理事情，追求自己的未來和人生。
社會學的觀點認爲，每個人都要經歷社會化的過程，完成從自然人向社會人的飛躍，父母是孩子社會化的主要代理人，父母不能工作，或者家庭功能不好，孩子的社會化容易發生障礙。
