如果藥物超過有效期，原則上應停止使用。如果藥物保存得當，略超過有效期，也可能保持原有效期或略有減少。
批號是每批藥品生產的時期，一般採用六位數，前兩位數表示年，中兩位數表示月，末兩位數表示日，如"930615"即表示此藥是1993年6月15日生產出來的。如印有"930615-2"也就是說，這種藥是1993年6月15日生產的第二批。
藥物的有效期是通過一系列科學實驗觀察藥物在一定儲存條件下能保持藥效的時間，一般全年計算。如批號爲"930615"、有效期爲三年，即藥物的有效期爲1993年6月15日至1996年6月15日，即1996年6月15日前。有些藥物標有失效期，如"失效期"1996年6月"，1996年6月1日失效。雖然有效期和失效期是一個月，但天數相差15天，應注意。
如果藥物超過有效期，原則上應停止使用。如果藥物保存得當，略超過有效期，也可能保持原有效期，或略有減少。如果您仍然想使用這種藥物，最好請有經驗的人員進行檢查，允許使用，否則治療將延遲。
常用的有效藥物有:青黴素、鏈黴素、紅黴素、慶大黴素、卡那黴素、四環素、麥迪黴素、制黴素、胰島素、胰酶片、乳酶生、硝酸甘油片、利福平、垂體後葉素、三磷酸腺苷、丙球蛋白、各種疫苗、血清、抗毒素和激素(如強鬆、地塞米松)。
