非處方藥轉換爲處方藥的一個基本原則是"對存在安全隱患或者不適宜按非處方藥管理的品種及時轉換爲處方藥"。據國家藥品評價中心的藥學專家介紹，複方甘草片成分爲甘草浸膏粉、阿片粉、樟腦、八角茴香油、苯甲酸鈉。其中，阿片是一種易使人體引起依賴性(成癮)的藥物，儘管含量很低，但長期服用也會成癮，被人體反覆使用後，使用者會對它們產生癮癖，造成精神或身體上出現一種不正常的狀態，表現出一種強迫要連續或定時用藥的行爲，嚴重時可不擇手段。使用的時間愈長，依賴性便愈大。服用複方甘草片可能會出現三個階段的感覺:初服使人感到不太舒服，少數人會有噁心、嘔吐、便祕或反胃;繼續大量使用會產生快感，用後感到十分鬆弛和舒服，逐漸對其產生渴望感;進一步發展爲非用不可的強迫感，濫用者會千方百計地尋找藥物來滿足癮癖。如一停藥，便會打呵欠、出冷汗、流鼻涕、豎汗毛或起雞皮疙瘩，即醫學上所說的"戒斷症狀"。這種戒斷症狀多數人在停藥2～3天后達到頂點，但緩解起來卻很慢，大約經過3～6個月恢復正常。鑑於服用複方甘草片有可能出現依賴性，久服易成癮，故不宜長期服用。一般連續使用5日，等到咳嗽的症狀減輕，即可停藥。
專家提醒1老年人不能長期服用。因複方甘草片其價格便宜，止咳效果肯定，爲老年人所喜歡。但擅自用量太大，長期服用都可能導致老年人對該藥物的依賴性。此外，過量服用還會導致阿片中毒。如一位65歲的男性，因患慢性支氣管炎，反覆咳嗽，口服複方甘草片4片，每日3次，連續服用15天后，感到若不及時服藥就會出現全身乏力、煩躁焦慮、流淚流涎、劇烈咳嗽等症狀，一旦按時服用複方甘草片，則上述症狀可在10分鐘左右完全消失。這就是一種藥物成癮現象。2嬰幼兒不要過量服用。若給1歲內嬰兒服用複方甘草片，每次僅需1/4片。阿片中毒的危險性在於對中樞神經系統的抑制作用，尤其對呼吸中樞最顯著，可導致呼吸衰竭，搶救不及時會造成生命危險。因此，在對幼兒使用複方甘草片治療咳嗽時，務必向醫生詢問清楚每次用量和每日次數，嚴格按醫囑服藥。
