新冠病毒和德爾塔病毒病毒原理相似，但德爾塔病毒因病毒載量較強，其傳染性更強、潛伏期更短，且臨牀症狀不典型，早期可能會有嗅覺障礙、乏力、輕度肌肉痠痛等表現。此外德爾塔病毒治療週期較長，若未接種新冠疫苗，容易發展爲重症。
德爾塔病毒的出現重新定義了新冠病毒密切接觸者，德爾塔病毒其實是在新冠病毒的基礎上，變異的特殊毒株。但多數人會將德爾塔誤認爲是另一種病毒感染，那麼新冠病毒和德爾塔有什麼區別呢？
曾在廣州確診病例中發現，曾有無接觸14秒傳播的案列。據現有試驗數據證實，德爾塔病毒載量比原有新冠病毒增加100%，存在13處突變，能夠造成S蛋白結構改變，增加病毒傳播率，並影響體內疫苗中和抗體的有效率。
德爾塔病毒的潛伏期在1~3天左右，平均在4.4天，一般兩三天便可發病，甚至可在24小時內發病，10天內存在5代傳播，與一般新冠病毒相比，其傳播性根強、潛伏期更短。
德爾塔病毒早期臨牀症狀表現爲嗅覺障礙、乏力、輕度肌肉痠痛，跟流感症狀極爲相似，少數患者可能無任何臨牀症狀，與一般新冠病毒症狀表現不同。此外由於德爾塔病毒感染者呼出病毒載量較大，未接種新冠疫苗者，更易發展成重症，其治療週期更長。
