提到肺癌，人們就會想到是由不良嗜好所引起的一種疾病，的確，吸菸與肺癌有着莫大的關聯，吸菸的煙齡與吸菸量和肺癌的發病率呈現正相關。當然肺癌的病因不止一種，接下來爲大家介紹。
(一)發病原因
1.吸菸與肺癌
根據1985年美國的估計，男性肺癌中的80%和女性肺癌中的79%歸因於吸菸，煙霧中的尼古丁，苯並芘，亞硝胺和少量放射性元素釙等均有致癌作用，尤其易致鱗癌和小細胞癌，動物實驗中也可通過紙菸煙霧和焦油誘發肺癌，嚴格設計的回顧性和前瞻性調查結果表明，吸菸量與肺癌之間存在着明顯的量-效關係，開始吸菸的年齡越小，吸菸時間越長，吸菸量越大，肺癌的發病率和病死率越高，被動吸菸或環境吸菸也是肺癌的病因之一。
2.職業與肺癌
工業生產中接觸與肺癌發病有關的特殊物質有石棉，砷，鉻，苯芘，煤焦油，三氯甲醚，菸草的加熱產物及鈾，鐳等放射性物質衰變時產生的氡和氡子氣，電離輻射和微波輻射等，這些因素可使肺癌的發生危險性增加3～30倍。
(1)石棉在各種石棉工業中，包括礦工，紡織，絕緣材料，造船等工人中的肺癌，間皮瘤和石棉沉着病明顯高，在接觸石棉強度大，時間長的工人中，肺癌可佔全部死者的20%，二次世界大戰期間在美國造船廠工作的男性工人肺癌危險性增高60%～70%，從接觸石棉到發病一般要經過20年或更長，石棉與吸菸在引起肺癌發生上有協同作用，重度吸菸的石棉工人其患肺癌的危險性爲不吸菸或不接觸石棉工人的90倍。
(2)砷可引起皮膚癌，肺癌和肝癌:長期吸入含砷化合物所致的肺癌以鱗癌爲主，其次是未分化癌，有關砷化物引起的職業癌的報道已有很多，其中不少爲多部位的原發癌，足以誘發癌的吸入量差異很大，我國雲南錫礦山的氧化礦中平均含量1%，坑下作業環境中含砷量和礦工肺組織中難溶性砷含量爲其他地區肺癌的幾十倍，因之目前認爲是主要的致癌因素之一，礦工中同時患肺癌和皮膚癌或砷性皮炎的相當多見，應用含砷礦塵誘發大鼠的肺鱗癌已獲成功。
(3)氯甲醚從1973年開始發現生產離子交換樹脂時，暴露於二氯甲醚和氯甲甲醚的工人肺癌高發，爲小細胞癌，氯甲醚經呼吸，皮膚或皮下注射對齧齒動物有強致癌作用，商品級的氯甲甲醚經常被氯甲醚所污染，商品級的氯甲甲醚的致癌性比較低。
3.大氣污染與肺癌
無論是美國還是英國，城市居民的肺癌病死率均高於鄉村，而且隨城市化的程度而升高，在重工業城市大氣中，存在着3，4-苯並芘，氧化亞砷，放射性物質，不燃的脂肪族碳氫化合物等致癌物質，污染嚴重的大城市中，居民每天吸入空氣的苯並芘量可超過20支紙菸的含量，並增加紙菸的致癌作用，大氣中苯並芘含量每增加1～6.2µg/1000m3，肺癌的病死率可增加1%～15%。
4.飲食
一些研究已表明，血清中β-胡蘿蔔素水平低的人，肺癌發生的危險性也高，流行病學調查資料表明，較多的食用含β-胡蘿蔔素的綠色，黃色和橘黃色的蔬菜和水果，可減少肺癌發生的危險性。
5.其他危險因素
某些肺疾病與肺癌發病相關，如有慢性支氣管炎者較無此病者的肺癌發病率高1倍;已癒合的結核竈斑痕中可發生腺癌，此外病毒和真菌感染，遺傳因素也可能與肺癌發生有關。
(二)發病機制
1.早期肺癌的病理改變支氣管黏膜上皮受損後，首先是纖毛上皮消失，杯狀細胞過度增生，若繼續刺激，則柱狀黏液細胞化生成方形或扁平形復層上皮細胞，化生的上皮細胞的表面2，3層細胞內，含有許多黏液小滴，但無纖毛上皮，隨着時間的延長，上皮不斷髮展成扁平和角化，形成異型的上皮樣化生，1978年Trump根據實驗觀察，提出從未分化細胞到變成癌的過程:上皮樣化生在促癌因素影響下，細胞異型變(非典型增生)，進一步發展成原位癌，原位癌浸潤突破基底膜，則成爲微小浸潤癌，上皮樣化生，還是屬於正常範圍細胞增生，增生細胞多層，表層細胞扁平或機化，多呈立方形，排列整齊，核與胞質比例正常，當上皮樣化生演變成非典型增生時，則細胞呈現排列不整，核大小不一，核染色深，可見核仁，非典型增生亦稱癌前變化，當黏膜上皮細胞呈現大小不等，排列紊亂，胞核與胞質比例不協調，核染色質深，則是原位癌，原位癌和微小浸潤癌均系早期肺癌的病理改變。
2.肺癌的解剖學分類
(1)中央型肺癌發生在段支氣管以上至主支氣管的癌稱爲中央型，約佔3/4，鱗狀上皮細胞癌和小細胞未分化癌較多見。
(2)周圍型肺癌發生在段支氣管以下的癌稱爲周圍型，約佔1/4，以腺癌較多見。
3.肺癌的組織學分類
目前國內外對癌組織學分類仍不十分統一，但多數按細胞分化程度和形態特徵分爲鱗狀上皮細胞癌，小細胞未分化癌，大細胞未分化癌和腺癌。
(1)鱗癌(表皮樣癌):爲一種具有角化和(或)細胞間橋的惡性上皮性腫瘤，按組織學分化程度分爲3級:
高分化:具有組織學和細胞學特徵，如分層明顯，細胞清晰，間橋和角化，角珠形成。
中分化:介於高低分化之間。
低分化:腫瘤具有角化和(或)間橋，但大部分呈未分化或難辨認出鱗狀細胞癌的特徵。
鱗癌是肺癌中最常見者，鱗癌的發病因素與吸菸關係密切，多爲男性吸菸者，年齡在50歲以上，其進展在肺癌各類型中比較慢，遠處轉移率較低，5年存活率較高，但對放射治療(簡稱放療)，化學藥物治療(簡稱化療)不如小細胞未分化癌敏感，鱗癌早期侵犯支氣管黏膜，逐漸向管腔內增殖，常早期引起支氣管狹窄，導致肺不張，肺炎或肺膿腫，癌組織亦可浸潤髮展包圍支氣管，受侵犯的支氣管黏膜亦可壞死，潰瘍，出血，發生於肺周邊區的鱗癌，有10%～15%的癌竈中心部發生壞死，並空洞形成。
(2)小細胞癌可分爲3個亞型:
①燕麥細胞癌:爲一種由均勻一致的小細胞組成的惡性腫瘤，一般比淋巴細胞大，核緻密呈圓形或卵圓形，染色質彌散分佈，核仁不顯，胞質極少，活檢標本常因擠壓而變形，電鏡下，胞質含有致密軸心顆粒爲其特點或見有發育差的橋粒。
②中間細胞型:爲一種由小細胞組成的惡性腫瘤，細胞核的特徵與燕麥細胞癌相似，但胞質較豐富，細胞形態較不規則，可呈多角形或梭形，組織學和生物學特徵與燕麥細胞相似。
③複合燕麥細胞癌:有明確的燕麥細胞癌成分及鱗癌和(或)腺癌成分的腫瘤。
小細胞癌是未分化癌之一種，常發生於主支氣管或葉支氣管，是肺癌中最惡的一種類型，早期在支氣管內沿黏膜下擴展生長，被覆的黏膜上皮稍隆起，皺襞消失，但上皮完整，在痰裏很難檢查出脫落細胞，因此，纖維支氣管鏡檢查，對早期發現很重要，此癌分化差，生長迅速，很快通過淋巴和血流播散，腫瘤亦可直接浸潤到縱隔。
(3)大細胞癌爲一種惡性上皮性腫瘤，細胞核大，核仁明顯，胞質豐富，細胞界限清楚，無鱗癌，小細胞癌及腺癌的特徵，排列緊密的腫瘤細胞較均一，排列疏鬆者，癌細胞常顯多形性，分2型:
①鉅細胞癌:爲大細胞癌的一種亞型:具有明顯的高度異形的巨核和多核細胞成分，腫瘤細胞可高度畸形，胞質內可含有多核白細胞，該型不包括伴有瘤鉅細胞的鱗癌和腺癌。
②透明細胞癌:爲大細胞癌的一種罕見類型，癌細胞胞質透明或泡沫狀，沒有黏液，伴或不伴糖原。
該型不包括伴有透明細胞的鱗癌和腺癌，診斷時須排除腎癌轉移，大細胞癌轉移較小細胞未分化癌晚，手術切除機會較大。
(4)腺癌分下列亞型:
①腺泡狀腺癌:以腺結構爲主，即腺泡，腺管狀伴或不伴有乳頭或實體區域。
②乳頭狀腺癌:以乳頭結構爲主的腺癌。
③細支氣管-肺泡細胞癌:爲一種柱狀或高柱狀腫瘤細胞沿原有的肺泡壁生長的腺癌。
④實體癌伴黏液形成:爲一種分化差的腺癌，缺乏腺泡及乳頭狀結構，但在許多癌細胞內含有黏液空泡，組織學特徵是核大，核仁明顯，胞質豐富，排列緊密，此型以是否伴黏液形成與大細胞癌做鑑別，診斷腺癌時須特別注意排除轉移癌的可能。
腺癌常見於女性，多發於肺周邊部，其發生可能與肺慢性炎症及肺內瘢痕竈有關，與吸菸關係不大，易轉移至肝，腦和骨，更易累及胸膜而引起胸腔積液。
(5)其他類型:
①腺鱗癌爲一種具有腺癌和鱗癌兩種成分的癌，一般觀察其生物學行爲與腺癌相似，本型在各型肺癌中的比例逐漸上升，日益引起重視。
②類癌爲一種從枯氏(Kultschitzky)型細胞來源的內分泌系統腫瘤。
腫瘤常爲中央型，細胞呈多角型，胞質透亮或呈嗜伊紅顆粒狀，核大小規則呈橢圓形，核仁明顯，核分裂象罕見，細胞呈鑲嵌狀或小樑狀排列，肺類癌的嗜銀染色Fontana-Masson染色，可能陰性，而大多數病例的嗜銀染色可以陽性，腫瘤可以多發，該型屬低度惡性，瘤體小，通常不伴類癌綜合徵，極少肺外轉移。
既然已經知道了肺癌的病因，我們就應該去避免這些因素，這是我們預防疾病的方法。肺癌的發生與環境因素的關係極爲密切，因此控制及消除人體內外環境中已知的各種致癌因素，即有可能降低肺癌的發生率和病死率。
