神經梅毒感染神經系統引起的疾病分爲先天性和後天性梅毒。那麼，神經梅毒的原因是什麼？
(1)發病原因
先天性梅毒系母體內的梅毒病原因通過胎盤傳播給胎兒，後天梅毒患者主要通過性行爲傳播給對方。
(2)發病機制
梅毒螺旋體進入血液後，可在1~3個月內進入腦脊液，侵入中樞神經系統。
1。無症狀神經梅毒
腦病理變化不明，本病患者難以得到屍體分解，但多數主要是腦膜，少數是腦主質和血管。
2。腦膜神經梅毒(meningealneurosyphilis)
病理變化:本病是腦膜炎症，但常有輕度皮質損傷，肉眼可見軟腦膜彌散性炎性反應，增厚或混濁，增厚的腦膜內或嚴重感染的腦膜有時可見粟粒性樹膠樣腫(gum-ma)
鏡檢腦膜的纖維組織，主要是淋巴細胞的浸潤，也可以看到少量的漿液細胞，腦膜血管周圍淋巴細胞的浸潤，腦凸面的炎症有限，Virchow-Robin的間隙周圍淋巴和漿液細胞的浸潤。
限制腦底部的腦膜炎常常損傷腦神經，引人注目，滑車和麪神經等呈間質性炎性損傷，腦底滲出物的堆積堵塞腦脊液的循環，堵塞第四腦室的正中孔和旁孔，腦積水的病理髮生變化，腦室壁的室管膜層呈沙粒狀或粒狀，由於室管膜下星形細胞的增生，在增厚的腦膜內發現樹膠樣腫，鏡下發現纖維細胞、多核鉅細胞、漿細胞、其中心有壞死組織，也可以發現網狀組織的網絡蛋白
梅毒性腦膜損傷，僅限於脊髓就稱爲梅毒性脊蛛網膜炎，累及硬脊膜就稱爲脊硬膜炎。
3。血管神經梅毒（vascularneurosyphilis）病理改變：
血管神經梅毒主要累及腦部及脊髓的中，小動脈，出現梅毒性動脈內膜炎及相應區域腦及脊髓組織軟化。
常見受損的動脈有大腦前動脈的分支回返動脈，該支主要供血尾狀核頭的前下部，鄰近的殼核及內囊前肢，大腦中動脈及其分支也可受累，後者供血殼核，尾狀核，內囊前肢的下餘部分，內囊後支的背側部及蒼白球等處，椎動脈，基底動脈及脊髓前動脈均可累及。
病變可侷限於一個動脈或某個動脈的一段，受損動脈的外膜增厚，有淋巴細胞及漿細胞浸潤，中層變薄，其內肌層及彈力纖維破壞，但有時彈力纖維仍可保持完好，內膜下纖維增生變厚使血管腔變窄，受累的動脈內有血栓形成，並呈機化及再通，有的動脈形成閉塞性動脈內膜炎，較小的動脈可僅有內膜增生，僅使管腔狹窄而無炎性反應稱Nissl-Alzheimer動脈炎，沿大血管壁的滋養血管周圍可有炎性細胞浸潤，由於梅毒性動脈炎發生的血管不同，故引起受損的神經組織位置不同，軟化竈大小不一，並有時在腦內呈多數小梗死。
上述血管病變也可見於其他類型的神經梅毒，如腦膜血管梅毒和麻痹性癡呆等，如果梅毒性動脈炎侵犯脊髓前動脈或脊髓後動脈，可引起一個或幾個脊髓節段有不同程度的軟化，並和脊髓的側支循環良好與否有關，軟化區域均呈典型的梗死性病理改變，在極少數的病例中發生動脈瘤。
4。脊髓癆
本病病理變化爲選擇性的神經纖維束退行性變，且以腰，骶段及下胸段脊髓後根及後索爲主，大體可見脊軟膜尤其背側者變厚，混濁，脊髓下段的神經後根變薄且扁平，背側脊髓受累顯著，後索變窄小且皺縮，捫之較正常者爲硬，視神經若受累，可見其顱內段及視交叉變薄，並與其周圍的軟腦膜粘連。
顯微鏡檢查在疾病初期，脊軟膜首先有炎性改變並且增厚，主要爲淋巴細胞及漿細胞浸潤，並多侷限在後根的軟膜及後根袖內，在後根內有間質性神經炎性改變，根內的神經纖維變性，纖維間可有炎性細胞浸潤，脊髓後索脫髓鞘，以薄束尤爲顯著，可見髓鞘崩解，神經纖維萎縮；晚期神經纖維消失，而有星形膠質細胞增生，其中也含部分結締組織增殖，但無壞死及炎性反應，這些改變特別易於累及下胸段及腰骶段，有時也可侵及交感神經傳入纖維及前角細胞發生變性，脊髓內其他傳導束均不受累。
腦神經癱瘓者，其腦神經改變和脊髓後根者相同，一般以第Ⅲ，Ⅳ，Ⅷ腦神經較易累及，有視神經炎者，在視神經和視交叉的神經纖維髓鞘脫失，炎性浸潤主要在其外周部位，蛛網膜和視神經緊密粘連呈視神經視交叉蛛網膜炎的改變。
極少數病例以牽扯頸脊髓及其後根爲主，稱爲頸脊髓結核，本病選擇性牽扯脊髓後根和後索變性的發病機制也不明確，一般認爲是中毒變性的疾病，同時隨着反應性炎性的變化，本病和免疫學的關係還在研究中。
5。癱瘓性癡呆症
病理變化以腦皮質爲主，大致觀察腦膜混濁，增厚，與其下腦皮質及其外顱骨粘連，腦體積縮小，腦回縮狹窄，腦溝擴大，腦溝有很多液體，額葉最顯着，其次容易受損的是顳葉，腦切面兩側腦室擴大
顯微鏡檢查:特別是額葉的前部和顳葉，沿Virchow-Robin間隙的血管周圍和腦膜血管周圍有炎性細胞浸潤，主要是淋巴細胞、漿細胞和吞噬細胞，炎性性的變化程度根據疾病的時期和感染程度不同，皮質中的血管，其外膜有淋巴細胞和漿細胞的浸潤，內膜有纖維細胞的增殖，其中有時會發現梅毒螺旋體，腦皮質中的神經細胞的彌散性
在接受治療的病例中，對鏡下的一些影響減少了炎性反應，發現了炎性的變化，腦膜也沒有增殖，只能看到腦皮質中神經細胞的脫落和反應性膠質的增殖。
6。先天性神經梅毒
多死產，妊娠初期感染者腦積水和腦發育畸形難以生存，出生後初期腦膜血管感染，青少年慢性發展者麻痹性癡呆症和脊髓結核病變，其病理變化與成年人基本一致。
