根據發病機理和原因，貧血可分爲紅細胞生成減少、紅細胞破壞增加、出血過多三類。
(1)紅細胞生成減少的貧血分爲
①骨髓功能衰竭:骨髓造血功能衰竭，骨髓產生的多能幹細胞數量過少，即發生再生障礙性貧血的方向性幹細胞缺陷，可發生純紅細胞再生障礙性貧血的方向性幹細胞缺陷，可發生純紅細胞再生障礙性貧血的方向性幹細胞缺陷，可調節功能障礙，可發生腎功能衰竭的貧血，內分泌功能障礙的貧血這種貧血多爲正常細胞型。廊坊市中醫院血液科徐文江
②造血所需原料不足或利用障礙:血紅蛋白不足所需的鐵，可發生缺鐵性貧血，嚴重缺鐵性貧血爲小細胞低色素型，不缺鐵但不能利用，發生鐵粒幼細胞性貧血的輔酶作用葉酸、維生素B12等不足或利用障礙這種貧血多爲大細胞型。缺乏的原因是攝入不足、吸收不良、需要增加、過度喪失或利用障礙。
(2)以紅細胞破壞增多爲主的貧血:
這種貧血包括先天性或後天獲得的溶血性貧血。紅細胞在形態上可能存在明顯的異常，但MCV大多還是正常的，MCHC是正常的還是輕微的增高。溶血的原因可以是紅細胞先天性的內在缺陷或外來因素對紅細胞的損害。
①紅細胞先天性內在缺陷:紅細胞膜遺傳缺陷、紅細胞酶缺陷引起代謝障礙、血紅蛋白異常、紅細胞對補體過敏。
紅細胞膜遺傳缺陷可引起遺傳球形細胞增多症、遺傳橢圓形細胞增多症、遺傳棘刺細胞增多症、遺傳口形細胞增多症
紅細胞酶缺乏引起代謝障礙，如葡萄糖六磷酸脫氫酶、丙酮酸激酶、磷酸己糖旁路、谷胱甘肽代謝或糖無氧酵素路徑中其他酶缺乏引起的溶血性貧血
血紅蛋白異常，如珠蛋白鏈結構異常可引起形細胞貧血、血、血紅蛋白C、D、E病等不穩定血紅蛋白溶血性貧血，可減少形成形細胞增多發生形細胞
②外來因素損傷紅細胞:包括免疫反應、機械損傷。
免疫反應有三種:自身免疫引起的有溫抗體自身免疫溶血性貧血、冷凝聚素病、陣發性冷血紅蛋白尿藥物誘發的免疫溶血性貧血同類免疫，如新生兒Rh溶血癥、新生兒ABO溶血癥、血型不合的輸血後溶血癥。
機械損傷引起的溶血性貧血，如行軍性血紅蛋白尿、微血管病性溶血性貧血、創傷性心源性溶血性貧血。
物理因素、化學物質和微生物感染引起的貧血，如燒傷引起的溶血性貧血、藥物和化學毒物引起的溶血性貧血、寄生蟲、細菌、病毒感染引起的溶血性貧血。脾功能亢進導致貧血。
(3)出血
出血過多的貧血包括急性和慢性出血的貧血。急性失血引起貧血的紅細胞形態是正常細胞型慢性失血常伴有缺鐵，貧血多爲缺鐵性貧血，是小細胞低色素型。
由於該貧血分類是根據發病機理和病因，臨牀上個別病例貧血屬於哪種類型，必須深刻理解其病史、體徵和各種相關檢查結果。這種分類法的優點是可以說明貧血發生的直接原因和發病機理，方便治療。其不足之處在於，有些貧血的原因還不是很清楚，或者說發病機制比較複雜，可能有很多因素與貧血的發生有關，但是在分類的時候只能按照主要的病因和發病機制進行分類，所以這種分類法有一定的缺陷。
