頸椎病是中、老年人的常見病之一。頸椎在長期性生活工作中遭受各種各樣要素的刺激性，例如頸椎部遭受風寒、外傷、老化、勞損和不正確的睡姿、工作姿勢等，都可造成頸椎生理曲度的轉變和頸椎間盤、關節、韌帶等組織的退行性轉變，刺激性或壓迫頸神經根、脊髓、椎動脈、頸交感神經等組織出現一系列相應症狀。
由於頸椎病多，不同類型的頸椎病症狀也不同。這裏只介紹一種可引起腿痛的脊髓型頸椎病。
脊髓型頸椎病是指頸椎間盤向後突出、椎體後緣骨刺、黃韌帶肥厚、椎管狹窄、椎體滑動等原因直接壓迫脊髓、交感神經刺激引起脊髓血管痙攣等因素引起脊髓變性壞死，引起肢體功能障礙的症狀。
脊髓型頸椎病又分爲中央型和周圍型兩種，中央型的發病從上肢開始，向下肢發展的周圍型的發病從下肢開始，向上肢發展。因此，脊髓型頸椎病的周圍型是引起腳痛的根本原因。由於脊髓兩側受壓，其臨牀表現主要是慢性雙下肢麻木、冷、痛、走路不穩定、步伐笨拙、顫抖、無力等。
有的患者抱怨踩棉花感，頭重腳輕，搖晃。發病初期間歇性多，疲勞過多等症狀加劇。少數患者突然仰頭時全身麻木，腿軟，甚至摔倒。隨着病程的發展，症狀逐漸加劇，變成持續性，不完全痙攣性癱瘓，臥牀不起，呼吸困難。膀胱、直腸括約肌症狀也很常見。
脊髓型頸椎病的發病率佔各型頸椎病的10%15%。臨牀上並非所有頸椎病都發展成脊髓型，而且大部分脊髓型頸椎病也可以治療。
但發病期間必須防止不穩定的跌倒受傷。脊髓型頸椎病引起雙腿疼痛，間歇跛行，主訴與客觀檢查不一致，頸後伸展受限和疼痛三個特徵，本病可以明確診斷，個別困難者可以進行CT掃描、核磁共振或脊髓造影檢查，一目瞭然。
