股骨頭壞死是一個複雜的漸進病理過程，從早期股骨頭內出現點狀侷限性的壞死竈，到晚期股骨頭塌陷形成嚴重的骨關節炎而致殘，其間可歷時1年或數年。在病變早期給予治療，有可能減緩或停止病程的發展，促使病變骨質的再生修復。而到了股骨頭壞死的中、晚期，則現有的治療手段都無法逆轉病程的進展。因此對股骨頭壞死進行早期診斷、早期治療是爭取較好療效的關鍵環節。
早期治療的前提是早期發現、早期診斷。臨牀骨科醫師對髖關節病痛的患者要仔細詢問、檢查，對疑似病例應儘早進行敏感度高的檢查，力求在股骨頭壞死的早期即給予明確診斷，爲患者贏取最佳的治療時機。磁共振成像(MRI)對股骨頭壞死的早期所謂的1期骨壞死有較大的意義，此期沒有明顯的臨牀症狀，X線片及CT掃描也無陽性改變，但此期應該開始治療。
最早期的治療均採用非侵入性方法，中藥治療在治療早期股骨頭壞死方面有着肯定的療效，且患者比較容易接受。西醫學的治療往往只是緩解症狀，無法延緩股骨頭壞死的發展，常常是到了中、晚期，西醫學的手術治療方式才真正地發揮作用，而中醫認爲，早期的股骨頭壞死和“瘀”有關，採用活血行氣的方藥能得到良好的療效，甚至可以終止病變的發展，保留患髖的功能。現代研究也表明一些中草藥如桃仁、紅花、川芎等，可以改善股骨頭局部的血液循環，促進壞死骨的吸收。
