我國是胃癌的高發區，胃癌死因仍然居惡性腫瘤第一位且有上升趨勢。上世紀90年代城市胃癌調整死亡率男、女性分別下降22.2%和26.7%，而農村男、女性分別上升26.4%和22.1%，胃癌仍然是當前影響我國人民身體健康的重大疾病。
近年來胃癌呈現年輕化趨勢，40歲以下胃癌病例並不罕見，臨牀上時常見到象王先生這樣的病例。青年人胃癌具有進展快、病程短、預後兇險等特點。造成這種後果的直接原因是青年人往往不重視胃癌的早期徵兆，通常在胃痛發作時，自以爲是普通的胃病而未及時求醫，一忍再忍。
加之社會競爭激烈、工作壓力大、工作節奏快、社交活動頻繁、飲食不規律，使胃癌“乘虛而入”。一般人容易心存僥倖心理，輕易不相信會患“癌”，往往貽誤胃癌的早期診斷，錯過了最佳治療時機。
引起胃癌的病因已經鎖定以下幾方面：攝入過多的高鹽飲食、鹽醃食品和燻烤食品已被證明與胃癌的發生有關;少食新鮮水果和蔬菜、低蛋白飲食也與胃癌的發病有關;暴飲暴食、喜食乾硬燙食、進食快、三餐不定時、生氣進食等不良的飲食習慣均可成爲胃癌發生的誘因。
此外，吸菸者胃癌發生率明顯高於不吸菸者。研究發現某些疾病是胃癌發生的癌前狀態。如胃息肉，其演變爲胃癌者爲3—10%;慢性萎縮性胃炎，其癌變率爲2-8%，尤其是胃竇炎;患惡性貧血者發生胃癌較一般人高4倍。
經歷過胃切除手術的人發生胃癌的機會較正常人高。近年發現胃幽門螺桿菌是胃癌發生的重要因素之一，胃幽門螺桿菌感染陽性者胃癌發生的危險性是感染陰性者的3—6倍。故而上述應被列入易患癌的高危人羣。研究發現A型血的人胃癌發病率較其他血型者爲高。胃癌亦常見於近親中，說明遺傳素質起了一定作用。
通過對照分析發現男性中下列因素與胃癌發生相關：吸菸、熱燙飲食、油炸麪食、病前精神壓抑、自我調節能力差、慢性胃炎、一級親屬胃癌史。女性除上述因素外，尚與酒精攝入、胃潰瘍史密切相關。胃癌發生的保護因素有：新鮮水果、蔬菜、豆類、豆製品、植物油、蛋、蛋製品。
胃癌的早期症狀不明顯，易被忽視，但是我們可以根據一些蛛絲馬跡，及時進行必要的檢查，早期發現，以便得到及時治療，獲得最佳療效。早期胃癌表現有上腹部隱痛、腹脹、食慾不振、噁心和嘔吐等症狀。這些症狀均不爲早期胃癌所特有，故易被當作一般胃病而被忽視，這也是患者就診過晚的原因之一。
所以40歲以上的男性(嗜菸酒者應放寬到35歲)出現不明原因的上述徵狀時應該引起重視，及時就醫，以達到早期發現早期診斷之目的。進餐後飽脹和腹部不適，提示癌變部位在胃的下部。由於進食困難，營養缺乏，而引起體重下降和身體虛弱。
由於少量失血而引起貧血，有時病人可出現嘔血或解柏油樣大便。此外消化不良症狀明顯且持續時間較長，經臨牀治療症狀改善不明顯者，應考慮有胃癌的可能性。對於有慢性萎縮性胃炎、惡性貧血、胃息肉、殘胃及良性胃潰瘍等疾病者，更應警惕其演變爲胃癌。
