乙肝(HBV)病毒是引發人類急、慢性乙型病毒性肝炎的病毒，屬於嗜肝DNA(脫氧核糖核酸)病毒科。HBV基因組又稱爲HBVDNA，其結構獨特而精密，由不完全的環狀雙鏈DNA組成，長的爲負鏈，短的爲正鏈。負鏈含3200個鹼基(bp)，正鏈的長度可變。HBV基因組中4個開放讀碼框(ORF)均位於負鏈，分別爲S區、C區、P區、X區。
HBV的基因組易突變，大部分突變爲沉默突變，無生物學意義，但某些關鍵位點的突變可引起表面抗原(HBsAg)亞型改變或HBsAg陰性乙型肝炎(在S基因)，可引起e抗原(HBeAg)陰性/e抗體(抗HBe)陽性乙型肝炎(在前C區)，可致核心抗體(抗HBc)陰性乙型肝炎(在C區)，可導致複製缺陷或複製水平的降低(在P區)。HBV基因組變異除了影響血清學指標的檢測外，可能還與疫苗接種失敗、肝炎慢性化、重型肝炎或肝細胞癌(HCC)等情況的發生有關，需要引起注意。
