中醫認爲，失眠爲七情內傷所致。“眠食二者，爲養生之要務。”良好的睡眠能補充機體能量、恢復精力，有“養陰培元”之功效。所以，掌握睡眠養生要領，便可踏上簡單易行的養生之“道”。
中醫稱失眠爲“不寐”，是中醫神志病中較常見的一種病症，中醫古籍中亦有“不得臥”、“不得眠”、“目不瞑”、“不眠”、“少寐”等名稱。失眠患者輕者入寐困難，時寐時醒，醒後不能再寐，或寐而不酣，重者可徹夜不寐。
現代人失眠的原因除身體疾病、環境改變、藥物因素外，更多是心理原因，歷代醫家亦認爲失眠以七情內傷爲主要病因，其涉及的臟腑不外心、脾、肝、膽、腎，其病機總屬營衛失和，陰陽失調爲病之本，或陰虛不能納陽，或陽盛不得入陰，陰陽失和是失眠的關鍵所在。人體正常睡眠乃陰陽之氣自然而有規律轉化的結果，這種規律若被破壞，就導致不寐症。
中醫認爲，“秋季早臥早起，冬季早臥晚起”，是冬季主要的睡眠養生之要領。具體睡眠時間，建議每天亥時(21時至23時)休息，爭取在子時(23時至翌日1時)入睡。因爲子時是陽氣最弱、陰氣最盛之時。此時睡覺，最能養陰，睡眠質量也最佳，往往能達到事半功倍的養生效果。
