痤瘡是一種毛囊皮脂腺結構的慢性炎症性疾病。中醫理論認爲，面部、胸部、背部屬肺，該病多由肺經熱盛、溼熱內生引起，上薰顏面，致使血熱鬱滯而成;或因過食肥甘、油膩、辛辣食物，脾胃蘊熱，燻蒸於面而成;或因青春之體，血氣方剛，陽熱上升，與風寒相搏，鬱阻肌膚所致;或因情緒不佳、內分泌失調，導致血熱毒盛，溼淤鬱於顏面而成。症見皮疹如粟，有時因其所生丘疹頂端呈黑色，故又稱黑頭粉刺。嚴重者則色赤腫痛，擠破出白粉汁，摳後感染膿泡，可形成癤腫或皮脂瘤。
根據西醫理論，痤瘡的主要病因比較明確，是由厭氧性痤瘡丙酸桿菌感染引起，但也與其他病因有關。一般認爲，在青春期，激素分泌過於旺盛，使皮脂腺分泌增多，毛囊皮脂腺開口被皮脂阻塞，也是發病的重要因素。在毛囊閉塞的情況下，痤瘡丙酸桿菌大量繁殖，導致炎症，形成痤瘡最基本的損害--炎性丘疹。在閉塞的毛囊皮脂腺內部，大量皮脂、膿皰細胞把毛囊皮脂腺結構破壞，形成結節、囊腫和粉瘤，最後破壞皮膚，嚴重的還可形成疤痕。
此外，化妝品的不良刺激引起毛囊口堵塞，也是痤瘡的重要誘因。
