由於吸菸以及包括燃燒煤炭在內的環境污染，近幾十年來，肺癌在各國的發病率和病死率都在急劇上升，肺癌已經成爲中國癌症中“頭號殺手”。
警惕肺癌早期五大症狀
肺癌的高發人羣是年齡在40歲以上，平時抽菸每天達一包以上，煙齡超過20年的人，或者是工作、生活環境有污染的人，尤其是男性。在這部分人羣中如果出現以下情況時，就應高度予以警惕。
▶ 聲音嘶啞：
這是肺癌的最重要的一個早期特徵，也是近年來國內外專家們在探尋中的一個新發現。聲音嘶啞可發生於咽喉炎、感冒和急性支氣管炎;甲狀腺手術，咽部手術後;也可發生於發聲不當和講話過度甚至大量吸菸飲酒之後。但是，這類嘶啞一般均可對症處理或經休息而自愈。肺癌、甲狀腺癌和喉癌引起的嘶啞與上類嘶啞絕然不同，尤其以肺癌更爲突出。據統計，約有20%一30%的肺癌患者可在疾病的不同時期包括早期內出現聲音嘶啞，其中中央型肺癌可高達40%。
▶ 咳血：
三分之一至二分之一的患者有此症狀，多爲偶爾痰中帶血絲，以此爲首發的患者約佔三分之一。這在早期肺癌病例中有特殊性，如系中心型肺癌，咳血常出現在病程的早中期，血量不多，質鮮紅或與泡沫混爲一體。出現這種現象的原因是腫瘤表面血管豐富。咳嗽損及表層，導致血管破裂所致。如偶有咳血較多者，常呈反覆狀或只持續較長一段時間。
▶ 發熱：
中心型肺癌在支氣管內生長髮展到管腔半阻塞或全阻塞時，可產生阻塞性肺炎。發熱一般在38℃左右，經抗炎治療易退熱。但如阻塞病變未除，則不久之後肺炎又會重現，形成反覆性肺炎。
▶ 咳嗽：
肺癌由於其所處的位置不同和功能損害不同，所產生的症狀也各不相同。由於腫瘤多在大支氣管上生長，刺激性強，故易產生咳嗽。但咳嗽程度有所不同，約有50%的病人有刺激性嗆咳，無痰或少許白色泡沫痰。在繼發感染後，痰的質量也隨之改變。原有的慢性咳嗽者如發現咳嗽性質與平時不同，應引起警惕。高發年齡病人，在咳嗽經治療無效或持續時間較長時，應及早就診。有伴咳血者更應早診。
▶ 胸痛：
三分之一至五分之三的患者出現胸痛。
▶ 無症狀：
約有1/3以上的肺癌患者無任何明顯的早期症狀，都是通過查體發現肺部有結節，以後這個結節逐漸增大，被明確診斷爲肺癌。
