在大腦的下丘腦內有一小部分包含着對血糖含量特別敏感的神經原，叫做求食中樞。人體長時間不進食會導致體內血糖水平急劇下降，這時下丘腦的求食中樞便開始越來越快地被刺激，於是人體就產生了飢餓的感覺。
在大腦中還有一個被稱爲“口渴中心”的部位，當人體中的水分被不斷消耗，血液量就會隨之減少，血壓也會隨之下降，這一生理反應產生的信號會被直接傳輸到大腦的“口渴中心”，於是人體就出現了口渴的感覺。
人體對飢餓的感知十分靈敏，與食慾相比，人體喝水的慾望並不強烈，當你感到口渴想喝水時，說明你的身體已經失去了相當於自身體重2%的水分，此時的身體已經處於輕度脫水之中。
身體脫水的早期會出現皮膚潮紅、胃部發熱、輕微頭痛、口乾、嗓子幹、熱耐受不良、尿色加深、疲勞、食慾不佳等一系列不適症狀，損失自身體重10%的水分時會損害人體工作能力，出現噁心、虛弱、譫妄、高熱等症狀，嚴重脫水者會表現出皮膚起皺、皮膚麻木、眼睛下沉、視力模糊、排尿疼痛、肌肉痙攣、吞嚥困難、身體搖擺、笨拙、譫妄。損失水分超過自身體重的20%時甚至已經危及到生命安全。
每天參加體育鍛煉、經常飲用咖啡和各種酒水、對水的味道挑三揀四、氣溫升高、環境改變、不科學的飲水習慣以及口渴機制不良等因素都會增加輕度脫水和慢性脫水的可能性，長此以往人體健康就會亮起紅燈。
口渴之後再喝水的另一個危害是，爲了滿足機體對水分的渴望，很多人會選擇大口急飲，這種飲水方式容易造成一次性飲水過多，導致胃部過度膨脹而引起胃不適。此外，大量的水分會沖淡胃液，降低胃液的殺菌和消化功能，這些水分被吸收到血液中之後會加重心臟負擔，心臟功能弱者還會出現胸悶、心慌、氣短等感覺，大量的水分同樣會引起腎臟的不適，腎功能不健全者會產生水腫症狀。過量飲水還會導致人體鹽分過度流失，一些水分會被吸收到組織細胞內，使細胞水腫，會出現頭昏眼花、虛弱無力、心跳加快等症狀，嚴重時甚至會出現痙攣、意識障礙和昏迷，即水中毒。因此，有些女孩子想靠大量喝水來減肥的方法是很危險的。
基於人體需水機制的特性以及脫水的危害性，我們倡導“多次、少量、主動”的科學飲水方式，“不渴也喝水”是保證人體供水充足的有效方法，運動員、嬰幼兒、老年人是脫水易感人羣，主動補充水分對保持他們的身體健康顯得更加重要。
