在各種原發性腎臟疾病或繼發性腎臟疾病的基礎上，腎臟的進行性損傷和腎臟排泄、分泌、調節機能的逐漸減退，即爲慢性腎功能衰竭。
慢性腎功能衰竭的診斷可從如下幾個方面進行：
1.有可導致慢性腎衰竭的各種慢性腎臟疾病病史。
2.有各種症狀如疲乏無力、頭痛、頭暈、健忘、失眠、食慾不振、噁心嘔吐、面部及肢體浮腫、夜尿增多、貧血、高血壓、腹瀉、皮膚瘙癢、心衰、胃腸道出血、意識障礙、昏迷等。
3，尿比重低，多爲1.010，尿滲透壓<300毫摩爾/升。尿色深，混濁，有少量蛋白尿，顯微鏡下可見白細胞、紅細胞及各種管型。血鉀升高，二氧化碳結合力下降，血鈣下降，血磷升高。
4.血尿素氮>7.14毫摩爾/升、血肌酐≥133微摩爾/升、內生肌酐清除率< 50毫升/分(正常的血尿素氮值爲3.2～6.8毫摩爾/升，血肌酐值爲60~133微摩爾/升，內生肌酐清除率爲90~120毫升/分)。
檢查及腎超聲波檢查可見大部分患者有不同程度的雙腎縮小。腎圖示雙腎功能嚴重受損，腎活檢示腎臟有慢性損害，如腎小球的瀰漫性硬化、纖維化，腎小管-間質性或瀰漫性淋巴細胞、單核細胞浸潤，以及不同程度的纖維化改變。
