通過HCG鑑別腫瘤和懷孕，需要看HCG升高的具體表現。若該數值逐漸增高，隔日翻倍，且在8~10周後逐漸下降，多半是懷孕；若該數值顯著增高，達到100000mIU/mL或1000000mIU/mL以上，則爲腫瘤。
HCG是人絨毛膜促性腺激素的簡稱，主要由胎盤的滋養層細胞分泌。正常情況下HCG水平比較低，懷孕之後數值會明顯增高，患有與妊娠相關的腫瘤，HCG值也會明顯升高。HCG在受孕後10~14天左右開始分泌，2~7天內是5～50mIU/mL，1～2周可以達到50～500mIU/mL，2～3周時爲100～5000mIU/mL，妊娠3～4周時會上升到500～10000mIU/mL，4～5週上升到1000～50000mIU/mL，5～6周大約可達到10000～100000mIU/mL，6～8周時大約是15000～200000mIU/mL。這個過程中HCG會隔日翻倍，8~10周左右可以達到頂峯，不再有隔日翻倍的表現，而是逐漸下降。
如果患有葡萄胎、絨毛膜上皮癌等滋養層腫瘤或生殖細胞腫瘤，HCG水平會明顯增高，可以達到100000mIU/mL以上，甚至能達到1000000mIU/mL以上。並不存在隔日翻倍的規律，若病情沒有得到有效治療，HCG水平不會自行下降。
