研究人員的研究對象是103對年齡在4到5歲的同卵雙胞胎、111對同齡的異卵雙胞胎以及他們的父母，研究人員對他們的飲食喜好進行了研究和對比。
研究人員列出了77種不同種類的食物，然後讓參與研究的雙胞胎的母親們按照孩子對食物的喜歡程度排出先後順序。通過對比雙胞胎們在喜好食物方面的相似和不同，可以清楚地判斷哪些喜好是遺傳得來的，哪些則是受到環境的影響後天形成的。
結果，研究人員發現，“遺傳性因素”在高蛋白質的食物如牛肉、羊肉、魚肉、燻肉和雞肉中表現非常明顯。與之形成對比的是，兒童們對蔬菜和甜點的喜好很大程度則是來自於後天的環境，例如父母的影響。
有助理解肥胖問題
研究人員表示：“這是第一項關於飲食習慣是否通過遺傳形成的大型研究，也是第一項發現大魚大肉的飲食習慣主要是遺傳因素起作用的研究。”關於這一研究的意義，研究人員表示：“更多地發現孩子們爲什麼喜歡、又爲什麼不喜歡某種食物是很重要的，因爲這能幫助我們更好地理解肥胖問題。兒童時期的肥胖會導致今後的很多健康問題，包括癌症。”
