嬰幼兒營養不良有很多因素，比如說先天性的因素早產、大體重等等，也有可能是由於後天飲食不合理造成的，要針對不同的病因採取不同的治療方法，積極應對每一個問題。頭大是因爲水腫，這是以蛋白質分解爲主的營養不良的典型症狀。
小兒營養不良並不罕見，營養不良後孩子會出現很多的臨牀表現，比如身材矮小，體質羸弱，在身體以及智力發育方面遠遠慢於同齡孩子。另外，極個別營養不良的孩子還會出現頭大的情況，很多家長對於“小兒營養不良頭大是怎麼回事”這一問題都十分困擾。
頭大是因爲水腫，這是以蛋白質分解爲主的營養不良。蛋白質除了是構建機體最重要的營養素之外還有多種生理活性功能。不同部位不同類型的蛋白質功能各不相同。 正常情況下，人的血漿和組織液之間的水分是在不斷交換中並保持動態平衡的。生物膜（如血管壁）兩邊液體的滲透壓是決定水分流向的動力。
如果兩邊滲透壓不平衡，水分會從滲透壓低的一邊向高的一邊流。 血漿和組織液中的蛋白質有維持液體膠體滲透壓的功能。其中含量變動較大的血漿中蛋白質對保持平衡狀態起着重要的調節作用。如果膳食中長期缺乏蛋白質，血漿中蛋白質含量就會降低（低蛋白血癥），滲透壓較低的血液中的水分便會過多地滲入到周圍組織中，出現營養性水腫。 還有一個原因是由於缺乏營養，機體供能不足的情況下會分解自身的組織蛋白，細胞分解會產生過多的水分。
如果確定是有營養不良的情況，那麼一定要及時給孩子補充爲好，這樣能有效改善症狀。孩子營養不良頭大，一般是因爲身體中鈣、磷、維生素D等缺乏導致。尤其是缺乏維生素D的時候，就會阻礙人體對鈣的吸收，骨骼鈣化障礙，從而出現頭大的症狀表現，所以要口服維生素D補充。
