作爲營養師，我在指導別人飲食營養時，特別重視ta的體重和近期體重變化，體重及其變化能提供重要健康線索。曾有一位學員在聽我講營養課程(講到體重)時，注意到自己體重在近來4個月裏下降了7、8斤，但她並未實施減肥計劃，飲食和活動量照常。我讓她抓緊去醫院檢查甲狀腺功能(通常稱爲“甲功”檢查，包括T3、T4和TSH等項目)，果不出所料，檢查結果表明她得了甲亢(甲狀腺功能亢進)。
甲亢患者體內甲狀腺激素合成過多，甲狀腺激素主管代謝水平，過多時導致基礎代謝旺盛，能量消耗大增，體內儲存的脂肪被消耗，身體變瘦。很多甲亢患者早期並沒有其他症狀或明顯不適，甲狀腺也沒有明顯腫大或異常，只是發現體重(脂肪)在悄悄流失，此時要非常警惕才行。甲亢一經發現，絕大多數靠專門的藥物就可以控制或治癒，但如果任其發展，則容易引起心臟、眼睛等各種嚴重併發症。
一位再次來我營養門診諮詢的中年女性給我提供了很不尋常的信息，她幾個月前發現自己太瘦(身高164釐米，體重不足100斤)曾來諮詢過，我給了她一些飲食指導，包括增加主食和肉類攝入等，她基本也照做了。她還根據我的建議，專門檢查了“甲功”5項，結果也是正常的，排除了甲亢。但體重繼續下降到了92斤。我分析了她的食譜和血糖、血脂、血漿蛋白等體檢指標，覺得她體重下降難以用飲食減少或運動增加來解釋，就要求她進一步檢查肝、腎、肺等臟器，結果發現爲肺癌早期。後來做了胸腔鏡手術，身體康復還不錯。
很多惡性腫瘤會導致體重下降，機理比較複雜。有些癌細胞會釋放一些被稱爲“細胞因子”的物質，影響患者食慾或消化吸收，導致進食量減少和體重下降;有些並不影響進食量，但影響基礎代謝水平，增加能量消耗，也會導致體重下降;有些癌症引起體重下降還難以解釋，不太清楚原因。但無論如何，不能認爲體重下降或消瘦只出現在癌症晚期或化療、放療時，有時體重下降在癌症早期就可以發生。因此，當發現體重下降，且難以用其他常見原因(比如節食、運動增加、甲亢等)解釋時，要警惕惡性腫瘤的可能性，尤其是體重持續下降。
除甲亢、惡性腫瘤外，糖尿病、結核等疾病也有可能出現體重下降。如果你正在執行節食、運動等減肥計劃，或者因爲某些事情或壓力減少了進食，出現體重下降(變瘦)是正常現象。但如果發現體重悄悄減輕，同時並沒有這些刻意的行爲或變化時，就要當心甲亢、糖尿病、腫瘤和結核等消耗性疾病了，應該儘快就醫診治。
