老年人患有普通肺炎沒有傳染性，但是由病原體感染引起的肺炎可能具有傳染特性，例如冠狀病毒肺炎和流感桿菌肺炎具有傳染性，主要是通過唾液傳播和一些分泌物傳播。因此，建議儘快帶老人去醫院檢查，找出病原體，然後進行鍼對性治療。
老年人肺炎的臨牀症狀相對較輕或沒有任何臨牀症狀。引起老年人肺炎的病原體也分爲病毒，細菌和非典型病原體。病毒和非典型病原體具有傳染性，而細菌感染的傳染性較小。當老年人出現發燒，咳嗽，痰多的症狀時，我們需要通過血液常規，C反應蛋白，胸部放射線照相，甚至檢查肺部疾病以確診。
老年人肺炎是否會傳播取決於哪種類型的肺炎，如果是普通肺炎，則沒有感染率，也沒有傳播途徑，而由病毒或細菌感染引起的肺炎有一定的傳染性，如新型冠狀病毒感染，和流感桿菌性肺炎均具有傳染性，被感染的可能性較高。這些病原體可能通過人與人之間，或人與物之間的接觸而傳播，但是即使被感染，只要自身免疫力強，也不會造成嚴重的肺炎。相較於老年人而言，身體的抵抗力會降低，病原體會繁殖並引起疾病。
由肺炎球菌引起的急性肺部炎症，常見原因是上呼吸道感染和感冒，可發生在20％至30％的病例中，起病迅速，症狀包括畏寒，高燒，咳嗽，痰多和胸痛。一些患者也有呼吸困難，嘴脣發紫和消化道症狀。在嚴重的情況下，血壓可能降低甚至危及生命。
原則上，肺炎通常不是傳染性疾病，但由於是病原體的不同，因此可能具有一定的傳染性。健康成年人與患者接觸感染的可能性小，但是如果是老年人或抵抗力低的嬰兒，與患者接觸被感染的機率很大。在學校和一些人口稠密的地方，稱爲非典型肺炎。所謂的非典型肺炎與傳染性非典型肺炎不同。這就是我們通常所說的衣原體和支原體感染。在這種人口密集的地區，可能具有傳染性。
