兒童智力低下的原因很多，先天性因素包括遺傳性代謝疾病，主要是由先天性疾病引起的智力低下。另外，可能是由後天因素引起的腦損傷，例如生產過程中的窒息或腦炎和腦膜炎，以及教育不當或生活環境的影響因素。
據估計，中國弱智兒童的數量約爲1017萬，情況非常嚴重。其中，由於父母對智力底下這一症狀的忽視，導致弱智兒童的數量逐年上升，嚴重危害了兒童的健康成長，並對今後的生活產生巨大的影響。那麼，兒童智力低下的原因有哪些呢？
智力低下是指在發育期間，智力功能明顯低於相同年齡水平的疾病，並且伴隨着適應性行爲缺陷。智商也成爲IQ，總體智商設置爲100，IQ標準差值爲15，而IQ低於70（或75）屬於低水平智力。
影響兒童心理髮展和智力發展的主要因素是先天和後天因素。先天性因素是指在母體體內發育過程中，胎兒腦部發育被病毒感染或腦部損傷和缺氧，以及營養不良等不利因素，會使大腦的發育無法達到正常水平，從而導致智力低下；後天因素是指教育不當或生活環境的影響因素，從而影響智力低下。
出生前後的腦部感染，例如風疹病毒，鉅細胞病毒，弓形體病毒，單純皰疹病毒和許多其他病毒感染。中毒包括高膽紅素血癥，毒血癥，鉛中毒，酒精中毒和苯妥英或苯巴比妥的長期過量服用可導致智力受損。分娩之前，之後和期間，由於物理或機械因素，可能會發生腦損傷，例如出生創傷和顱腦創傷。圍產期或產後缺氧也會損害腦組織，例如嚴重失血，貧血，心力衰竭，肺部疾病和新生兒窒息，顱內出血以及溺水，麻醉和癲癇性腦缺氧。
代謝，營養和內分泌疾病，和其他物質在體內的代謝會影響神經細胞的發育和功能，例如苯丙酮尿症和半乳糖血症。出生時和出生後營養不足，特別是蛋白質，鐵和其他物質的缺乏會減少胎兒腦細胞數量或降低其功能。內分泌失調還會影響智力發育，例如甲狀腺功能減退症。
