艾葉直接點燃稱爲薰艾，具有一定消毒的作用。薰艾主要用於空氣消毒，但不能代替通風、酒精或含氯消毒劑等消毒方式。
薰艾可以起到闢穢除瘟、防病辟邪的功效，主要是通過燃燒時產生的濃煙起到消毒作用，常用於空氣消毒。在瘟疫期間經常使用艾葉洗浴或者煙燻能夠達到消毒防範的目的，減少被瘟疫感染的機率，對於流感病毒或者腮腺病毒也有一定的抑制作用，能降低流行性感冒的發生率。薰艾的劑量與空間大小有關，而且燃燒時人不能待在房間內，以免藥物的有效濃度過大，刺激呼吸道或引起頭暈乏力、噁心嘔吐等不適症狀。
薰艾雖然具有一定的消毒作用，但不能代替自然通風，更不能代替酒精消毒或含氯消毒液消毒，也無法直接殺滅體內的病毒。所以謹慎選擇這種消毒方式，還要注意用火安全，以免引起火災。
