強直性脊柱炎（AS）是一種慢性進行性炎性疾病，主要侵犯骶髂關節、脊柱骨突、脊柱旁軟組織及外周關節，並侵犯其它臟器的全身性疾病，其特點是幾乎均有骶髂關節病變，常發生椎間盤纖維環及其附近韌帶鈣化和骨性強直。多發於15～30歲的青少年男子（男發病率比女高11倍）。近年來據相關臨牀資料顯示，強直性脊柱炎患者呈年輕化趨勢，一些兒童發生強直性脊柱炎病例也逐漸多起來。
明明今年12歲，最近一段時間老是早上起來很費勁，腰老疼。媽媽剛開始還以爲孩子無病呻吟，以爲是孩子貪玩、着涼或者是腰扭着了，過幾天自然會好，可過一段時間，比以前又嚴重了，就去了當地的醫院看病，考慮爲類風溼性關節炎。用過各種方法和藥物治療後，卻沒有明顯效果，病情一直沒有好轉。後到上級醫院做了全面檢查，最終確診爲強直性脊柱炎。
像明明這樣被誤診的患者並不少，大部分強直性脊柱炎患者在早期臨牀症狀不是特別嚴重，僅是疼痛，容易被誤診爲風溼或類風溼性關節炎、坐骨神經痛、骨關節結核、骶椎裂、腰椎間盤突出、腰肌勞損或其他病症，從而耽誤了強直性脊柱炎的治療。
