中醫學認爲胖大海性味甘，寒，歸肺、大腸經。具有清熱潤肺化痰、潤腸通便的功效。可以用於肺燥津傷所致之乾咳無痰、咽喉腫痛、聲音嘶啞、咳嗽等，可單味泡服，也可與桔梗、甘草等通用。此外胖大海泡水喝還可潤腸通便、清熱瀉火，用於熱結便祕、燥熱便祕、頭痛目赤等。
因爲胖大海屬寒性，女性經期會比較虛弱，服用它會導致腹瀉、飲食減少、胸悶、氣短、體質消瘦等。同時胖大海會引起女性在經期胃腸道的消化能力會降低，從而導致身體虛弱。而且，胖大海對女人也有一定的毒性，女性經期的時候肝、腎功能都比較弱，喝胖大海會造成肝臟和腎臟的負擔，不適合使用。
建議經期不要使用胖大海，以免產生不良反應。如果出現不適應立即就醫進行治療。
