咳嗽是我們日常生活中非常常見的病症。《黃帝內經》有句話說“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也”，意思是說五臟六腑都能讓人咳嗽，不僅僅是肺，或者說不僅僅是呼吸系統的問題才能引起咳嗽。在我們上大學初讀醫書的時候，對這句話非常不解，因爲固有的觀念就是呼吸系統才能引起咳嗽。後來讀得多的，實踐經驗多了，才發現這句話非常有道理，也是整體觀念的體現。
五臟六腑皆令人咳，意思是臟腑之間是可以互相影響的，比如因爲肝的問題影響到肺導致的咳嗽叫肝咳，因爲心的問題影響到肺導致的咳嗽叫心咳，依此類推，什麼腎咳、脾咳等等。這裏我們先舉一個肝咳的例子。
我曾經診治過一個老太太，她本來就是呼吸系統不好，老慢支(老年慢性支氣管炎)、輕微肺氣腫(注：再發展下去就該得肺心病了呢，醫學上訴稱呼吸系統三部曲，即老慢支——肺氣腫——肺心病)。
病人突然有幾天咳嗽得特別厲害，咳(咳嗽)、痰(吐痰)、喘(氣喘)，不能平臥，只能坐着睡，張仲景描述叫“咳逆倚息不得臥”，非常痛苦。大劑量的抗菌素用了好幾天都不管用(維生素、抗生物、激素有人稱之爲三素)，中藥呢，川貝枇杷露、杏仁、秸梗、半夏、止咳化痰的方藥也用還是不見效。我當時給她會診的時候看她的肝脈獨旺(左手的中指號的就是肝)，肝脈獨旺說明是有肝火，肝火旺引起的咳嗽按照《黃帝內經》的說法可以叫做肝咳。那麼該如何治療呢，這裏我打個比方，就像家裏面燒水，水開以後有幾種辦法不讓它開?回答是加涼水或者關火。但哪個是根本辦法呢?當然是關火。我剛纔說的用抗菌素、川貝枇杷露、大劑量的其他止咳化痰的中藥都叫加涼水，不叫關火。因爲咳嗽是肝火引起的，是肝火犯肺導致(按照五行學說叫木火刑金)的，肝火犯肺導致的咳嗽清肝火自然而然咳嗽就好了，這叫治病求本。這正合了中醫的一句老話，“揚湯止沸，不如釜底抽薪”，水開了以後老往裏面加涼水，雖然加上涼水以後暫時就不開了，可是有可能一兩分鐘就又開了，所以這不是根本的辦法，是治標不治本的權宜之計，不如把鍋底下的柴火撤掉，把火關了，這才能起到決定性的根本作用。
於是，我給這個咳嗽患者開了個不是針對肺而是針對肝下手的方子，方名叫“化肝煎”，是明代一個著名醫家張景嶽的方子，聽這個方子的名字好像不治咳嗽，大家望文生義也能看出來是針對肝去的，事實也確是如此，主要是治療肝鬱、肝火的，目的是把肝鬱化開，把肝火清掉。方子主要成分有陳皮、青皮、白芍、丹皮，大家看沒有一個治咳嗽的，裏面沒有川貝，沒有杏仁，沒有白錢，沒有前胡，但是能治咳嗽，爲什麼?主要就是清火，把鍋底的火關掉，結果效果非常好。這個患者家裏有懂醫的，拿到這個方子以後說，“你這個方子不是治咳嗽的”。我說這不是治咳嗽的，但是它能治咳嗽，因爲你的咳嗽原因是肝火引起的。
“見痰休治痰，見血休治血，識得箇中趣，方是醫中傑”。把人體看成一個整體，透過現象看本質，找到問題的根本所在，才能解決根本問題，這也是中醫強調的悟性之一。
