乙型肝炎病毒至少有三種不同的抗原，而每種抗原物質都能刺激人體產生相應的抗體，就是說抗原與抗體是配對的，表面抗原和抗體是乙型肝炎最常見的檢查項目。
乙肝表面抗原（HBsAg）是感染乙肝病毒的標誌，乙肝表面抗原（HBsAg）陽性就表明感染了乙型肝炎病毒。乙型肝炎病人化驗爲HBsAg陽性，谷丙轉氨酶增高或其他肝功能不正常。單項HBsAg陽性，肝功能正常。而且被檢查者沒有特殊不舒服及無肝臟腫大等，則爲無症狀HBsAg攜帶者。乙肝表面抗原（HBsAg）它可存在於患者的血液、唾液、乳汁、汗液、淚水、鼻咽分泌物、精液及陰道分泌物中。它是乙肝病毒的外殼蛋白，本身不具有傳染性。
乙肝表面抗原（HBsAg）可使人體產生相應的乙肝表面抗體（抗-HBs），一般人在乙肝表面抗體（抗-HBs）出現後乙肝表面抗原（HBsAg）就消失。乙肝表面抗體（抗-HBs）一般都表明人體已得到保護，對乙肝病毒有了抵抗力。我們進行乙型肝炎疫苗注射就是爲了使人體產生乙肝表面抗體（抗-HBs），得到對乙肝病毒的免疫能力。
