所謂“忌口”，就是指人們不該吃的東西。若吃了這些東西，就會對健康不利。傳統醫學是非常重視忌口的，一般地說，中醫的“忌口”主要是針對病人而設的。
病中的忌口，一方面與服藥有密切的關係，也就是藥後忌口，另一方面是要注意與病情的關係，要針對着疾病的寒、熱、虛、實、表、裏、上、下、五臟六腑等病因、病位、病性諸方面，結合食物的性、味全面加以考慮。凡於病不利的飲食皆爲所忌。
中醫學有關忌口的方法很多，現只舉例說明一些。凡體質較虛弱的病人，忌食不易消化的食物。如油炸、油煎的肉類，以及臘肉、魚乾、黏糕、韭菜等，並忌一切生冷，特別是冷水、涼菜、生菜、生杏等。
一切病人都須忌暴飲暴食。偏嗜五味，過用油膩、油滑、腥臊、煎炸原味以及吸菸酣酒等。
凡發熱的病人，忌辛辣、油膩之物，如姜、椒、肥肉、酒類等。熱病初愈後，亦忌油膩、肉類、辛辣類食品，如驢、馬、豬肉以及蒜、蔥、姜、椒等。
久病忌食豬頭肉、母豬肉、鵝肉、魚腥類、蕎麪等發病物品;小兒病後忌飽食及腥葷厚味;產後及月經期忌寒涼食品;肝、胃、心臟疾病皆忌酒。瘡瘍腫毒病人，忌羊肉、蟹、蝦及辛辣刺激性食物。如著名醫學經典著作《黃帝內經》裏說“高粱之變，足生大丁”。
要注意食物與食物、藥物與食物之間的禁忌，就像藥物有十八反、十九畏一樣，它們之間也存在着不相宜的情況。如服食滋補劑後，嚴禁萊菔子及大寒大涼飲食;服蜂蜜忌土茯苓、威靈仙，用荊芥後忌魚蟹。在外感病初期，如果感受了風寒之邪，正在服解表散寒藥時，則當禁食生冷油膩;如果是溫熱之邪，初期正在清解階段，亦當忌食生冷。
還要注意不同的病，有不同的忌口。如水腫病忌鹽，消渴病忌糖，黃疸病忌油膩、肉類，肺癆忌食辛辣，痢疾後忌飽食及香甜、滑利、生冷、瓜果、諸動物血，腹瀉病忌食生冷瓜果，胃病吐酸忌食酸味等等。
總之，飲食忌口是在中醫營養學中一個很重要的方面。正如名醫學家張仲景所說“所食之味，有與病相宜，有與身爲害， 若得宜則宜體，害則成疾，以此致危”，便是此理。
不僅古代醫學重視忌口，現代醫學亦很重視忌口，尤其是對一些常見病、急性病有着非常嚴格的飲食禁忌。如害了麻疹，須忌食脂肪油膩、香甜黏滯、辛辣、香燥、酸澀的食物，更忌海腥發物。
若是冠心病，要嚴格限制高膽固醇、高脂肪食物的攝入，尤其是蛋黃、豬腦、動物內臟;又如肝硬變，在伴有腹水時，要進無鹽飲食，並控制入水量，嚴格忌酒和辛辣刺激品、生硬食物，以防引起食道靜脈破裂出血。
上述種種事實，旨在向人們說明必須重視、講究忌口，不然的話，會嚴重影響身體健康。
