當受精卵着牀後，爲了確保胎兒在子宮內能正常發育，藉由絨毛膜絨毛的發育而逐漸形成胎盤。由於胎盤堪稱「母體與胎兒的中轉站」，因此，身負重責大任，不過，當胎盤出現問題時，母體與胎兒將面臨哪些風險?
胎盤由羊膜、葉狀絨毛膜與基底蛻膜所組成，從胚胎與子宮壁相連處開始發展，並一直不斷地擴展，直到20周時爲止。20周後，胎盤會增厚，但不再加大。妊娠期間，胎盤主要做爲母體與胎兒間的中轉站，將母體的養分及氧氣送給胎兒，並將胎兒的肺臟、腎臟、腸胃道所產生之二氧化碳及其他代謝物傳回母體的血液中代謝。他補充，「母體的血液與胎兒的血液並無相通，而是藉由滲透作用進行交換」。
另外，胎盤還擁有重要的內分泌功能，產生各種胎兒生長及懷孕進行所需的數種激素及酵素，如雌激素、黃體素與胎盤素等荷爾蒙皆由胎盤局部分泌後提供給胎兒。因此，母親若抽菸、吸毒、有糖尿病與高血壓等問題，皆會對胎兒健康造成影響。
郭成興醫師指出，前置胎盤依照胎盤與子宮頸口的相對位置，大致分爲四種：
他說，古代生產死亡率高，多因前置胎盤所致，由於過去沒有超聲波檢查，無法得知產婦的胎盤位置，當有前置胎盤的狀況時，就堵住胎兒的產出或造成胎盤出血，很容易成爲讓產婦致命的主因。如今，「藉助超聲波，約可在妊娠28周時確診是否有前置胎盤」。郭成興醫師解釋，正常懷孕時的胎盤，應是附着在子宮的上段，懷孕時，「子宮頸下段」會隨週數增長，原本位置較低的胎盤也會隨週數增加而上移，約到28周時纔會停止上移。這時，胎盤的位置若是低到靠近或蓋住子宮頸口的話，就是「前置胎盤」。但他補充，「胎盤位置偏低，未必就是前置胎盤」。
反覆出現無痛性的陰道出血爲主要症狀。郭成興醫師提醒，孕期即使是少量出血，也不能輕忽，必須就醫檢查。
郭成興醫師表示，因每個人的出血時間點不同，「避免子宮收縮，盡力安胎以撐到滿36周爲第一目標」，然而，這需要取決出血狀況：
持續性的出血但血量不大時：危險性還在可接受範圍內，「當血紅素偏低時，則要給予輸血，並預防感染指數上升」。
若出血量大且控制不佳時，或胎兒已有窘迫現象，則要考慮是否立即進行剖腹生產。
若妊娠已滿37周，胎兒發育已成熟，即使母親無休克症狀，胎兒心跳也無窘迫現象，可考慮立即進行剖腹產，以降低之後突然發生大出血的風險。
由於前置胎盤容易出血，併合並子宮下段收縮不良，而造成胎盤娩出後又大量出血，術前一定要做好防止和搶救出血的一切準備，郭成興醫師提醒，「一定要慎選生產醫院，確保供血沒有問題」。
