性早熟是指在血液循環中，由於雌激素和雄激素的作用，兒童在10歲前出現第二性徵的發育——女孩在8歲前乳房增大，9歲前陰毛腋毛生長，10歲前月經來潮和陰莖增大，超過正常發育水平的男孩在10歲前睾丸突然增大，陰莖突然增大，喉結突出，聲音低下，腋毛生長，汗腺和皮脂腺增大，首次射精
性早熟有真性早熟、假性早熟、不完全性早熟三種情況。
真性早熟:性腺發育成熟與第二性徵完全一致，比較早。是由於體內管理青春發育的調節系統-下丘腦垂體-卵巢軸早期啓動、功能亢進引起的。真性早熟的男女比例爲1:8，女孩比男孩高。
假性早熟:第二性徵發育與性腺發育步調不一致，睾丸和卵巢本身沒有發育，但部分第二性徵提前出現。其原因比較明確，如下丘腦、松果體、卵巢、腎上腺皮質、絨毛膜上皮等部位發生腫瘤或病毒性腦膜炎後遺症引起性激素大量分泌。另外，由於外源性荷爾蒙誤服避孕藥、服用含荷爾蒙的補品、使用含荷爾蒙的化妝品等，孩子的假性早熟。
不完全性早熟:指只有個別性徵的發育，有的女孩單純的乳房增大，被稱爲乳房早期發育症的孩子單純的陰毛早期出現，被稱爲陰毛早期發育症等。總而言之，除了這些孤立的現象，沒有全身性的內分泌變化。這種情況一般不需要特殊處理。
飲食或催生兒童性早熟
可入藥的大補品包括冬蟲夏草、人蔘、桂圓乾、荔枝幹、黃芪、沙蔘等。中醫指出，越是大補品類的藥膳，越容易改變孩子的正常內分泌環境，身心發展就越不平衡。
禽肉，特別是禽頸，現在市場上銷售的家禽大部分是用混合快速成長劑的飼料飼養的，禽肉中的促熟劑的殘留主要集中在禽頸部的腺體中，因此吃雞、鴨、鵝頸成爲促進早熟的高風險行爲。
反季節蔬菜和水果，冬季的草莓、葡萄、西瓜、西紅柿等，春末提前上市的梨、蘋果、橙和桃，幾乎都是在“促熟劑”的幫助下才反季或提早成熟，一定要避免給幼兒食用。
油炸類食品，特別是炸雞、炸薯條和炸薯片，過高的熱量會在兒童體內轉變爲多餘的脂肪，引發內分泌紊亂，導致性早熟；而且，食用油經反覆加熱使用後，高溫使其氧化變性，也是引發“性早熟”的原因之一。每週參觀洋快餐2次以上，經常吃油炸類膨化食品的孩子，性早熟的可能性是普通孩子的2.5倍。
性早熟對兒童造成兩方面的危害，在心理上容易引起兒童早戀、早產等現象，在生理上直接影響兒童成年後的身高！
女孩子的早熟容易得卵巢癌
卵巢癌的發病時間存在於女性的各個年齡段，年齡越高的人和孩子越難治癒。相比之下，進入青春期，年齡在20歲以下，是最容易治癒的年齡段。
兒童患卵巢癌容易被忽視。年齡小，父母不會懷疑卵巢癌。卵巢癌雖然沒有特別的症狀，但是孩子出現第二性徵的時候，監護人必須警惕女孩子患卵巢癌的可能性。進入青春期的女孩在經期，陰道出血容易被忽視。子宮異常出血，不能輕易分類爲生理日障礙，應儘快去醫院檢查。一旦腹部能摸到腫塊，卵巢癌就開始惡化，難以治療。爲了防止兒童性早熟，父母應該更加註意觀察兒童的第二性徵是否過早。例如，孩子的頭突然跳起來，有些父母很高興。其實，10歲以前孩子的身高增長突然加速，往往是性早熟的一個信號。
適當控制飲食。避免營養過剩，特別是避免油脂多的食物，不吃甜食，但要保證蛋白質的攝取量，多吃蔬菜水果。需要注意的是，不要讓孩子吃含有性激素的營養品和健康食品，也不要使用含有性激素的護膚品。
增加體育活動。特別是要加強下肢鍛鍊，每天保證30分鐘以上的運動時間，運動項目可以選擇跑步、爬樓和跳繩。
確保充足的睡眠。每天晚上應該有八九個小時的優質睡眠，以確保垂體能夠在晚上分泌足夠的生長激素，因爲生長激素對身高的快速生長有重要的促進作用。
營造良好的環境。例如，不要讓孩子接觸到與年齡不符的視覺刺激，發揮他們的本能，逐漸實現本色的迴歸。
