在腦垂體促卵泡素的刺激下，卵巢裏每個月有成批卵泡生長髮育；不過，一般最後僅一個卵泡成熟。成熟卵泡分泌雌激素使子宮內膜增生。爾後，在腦垂體促卵泡素與黃體生成素的協同作用下，成熟卵泡排出一個卵子，留下的空殼即變成黃體。黃體繼續分泌雌激素，但主要是產生孕激素，使增生的子宮內膜發生分泌變化。黃體分泌的雌、孕激素反饋抑制下丘腦和垂體的分泌活動，結果由於垂體促性腺激素的減少，黃體約在14天左右自行萎縮。
黃體萎縮，不再產生雌、孕激素，子宮內膜失去性激素支持就脫落，血管破裂，流出來的血，就是"月經"。月經來潮後，下丘腦、垂體受到的抑制也被解除，重新活動，卵巢中卵泡開始發育，雌激素產生，刺激子宮內膜的再生長，修復創面，出血停止，月經也乾淨。重新長好的子宮內膜不斷增生，待等卵泡發育成熟、排卵，黃體形成而產生孕激素，一切變化周而復始。也就是說，月經是指子宮內膜在卵巢分泌的雌性、妊娠激素的直接作用下，先成長，後脫落，引起的週期性子宮出血是下丘腦垂體卵巢三者相互調節和制約的結果。
月經第一次來潮，叫初潮。初潮年齡一般在13～15歲間，可因環境、氣候、生活條件、營養及全身健康狀況的影響而提早或推遲。兩次月經相隔的時間，即從月經來潮的第一天起至下次月經來潮的前一天止，稱爲月經週期，大多28～30天，正常範圍爲25～35天。正常的經血呈暗紅色，子宮內膜碎片和粘液混合，偶然看到小凝血塊。經期多爲3~5天，正常範圍爲2~7天。出血總量平均在50毫升左右。月經期間，由於骨盆充血，經常伴有下腹膨脹、腰痠的輕度神經系統不穩定的症狀，如頭痛、失眠、精神抑鬱、興奮等，或者有胃腸功能障礙的表現，如噁心、嘔吐、便祕、腹瀉等。
