科學家最近發現孕酮可以識別和引導精子與卵子相遇，只有這樣纔有可能受精。精子奔向卵子的方法比循環行駛的速度更重要的是阻礙精子卵結合的可能性。射出的千萬個精子中最終差異化，幸運的精子到達輸卵管，卵子在那裏守護着精。當然，精子必須穿透卵子以外的厚凝膠狀粘液和細胞層才能獲得戰利品。幸運的是，精子並不是孤立無援《自然》雜誌剛發佈的兩項研究表明，精子如何感受到圍繞卵子外細胞釋放的女性荷爾蒙孕酮。這種荷爾蒙使精子接近卵子，最後推動精子。這種發現可能爲男性避孕提供了新的想法，這是瞭解精子調節的最新進展。過去的研究表明，射精後的精子會游到孕酮水平高的地方，激素會引起精子尾尾部更有力的鞭打運動，這種被稱爲高活躍性的狀態使精子更好地遊向卵子。應該說具有充分的理由說明這是對孕酮事態的反應，可是很難肯定這一點。
德國和美國的兩組科學家同時發現孕酮激活了被稱爲Catsper的分子通道，精子通過時就像洗鈣離子浴一樣。沒有這個通道的小鼠是沒有生育能力的。通過新的方法可以測量鈣等離子引起的精子電流，與神經學研究者記錄的神經元電流相似。在注射的人的精液中添加孕酮可以使精子內的電流急劇增加，使用藥物阻斷精子的CatSper分子通道可以減弱電流。將精子放入卵子周圍這樣的高pH環境也能激活Cat、Sper分子通道。高pH環境和高孕酮濃度有更強的作用。
德國科學家也測量了精子內的鈣水平，發現孕酮的作用幾乎是立竿見影的。傳統的分子信號通道沒有這麼快的反應方式。這表明Cat和Sper分子通道本身可以檢測到荷爾蒙，引起鈣離子水平的提高。
孕酮感覺的問題可以說明不孕的原因。卵子不能產生足夠的孕酮，精子對孕酮不敏感。有了試管嬰兒技術，人們不一定需要激活Cat牙Sper的藥物來治療不孕症。更有前途的藥物，通過阻斷通道感知孕酮的能力來阻止受精，是理想的避孕方法。因爲精子是唯一的能夠製造Cat Sper的細胞，所以這樣的藥物不會有什麼不良反應。而且男女都可以服用這樣的針對精子的藥物，因爲不論精子在男人體內還是在女人體內，都會受到藥物的影響。
