新生兒黃疸在新生兒非常常見，是由於膽紅素代謝異常引起的血中膽紅素水平升高，從而出現以皮膚、黏膜及鞏膜黃疸爲特徵的病症，可分爲生理性黃疸和病理性黃疸兩種類型。
新生兒生理性黃疸是足月兒出生後2-3天出現的一種正常現象，而病理性黃疸則會對患兒的健康造成很大的影響。新生兒黃疸的類型不同，患兒的症狀也有所不同。
生理性黃疸，新生兒生理性黃疸是新生兒時期所特有的一種正常現象，是由於胎兒在宮內低氧環境下，血液中的紅細胞生成過多，且這類紅細胞多不成熟，易被破壞，胎兒出生後，造成膽紅素生成過多，約爲成人的兩倍;
另一方面，新生兒肝臟功能不成熟，使膽紅素代謝受限制等原因，造成新生兒在一段時間出現黃疸現象。生理性黃疸常在足月兒出生後2～3天出現，4-5天即可達高峯，5-7天后消退。患兒表現爲皮膚、白眼球和口腔黏膜發黃，有輕有重。
一般在臉部和前胸較明顯，但手心和腳心不黃。第4～6天最明顯，足月兒在出生後10～14天消退，早產兒可持續到第3周。在此期間，小兒一般情況良好，無其他不適表現。新生兒出現生理性黃疸雖然是一種正常現象，但家長也要注意密切觀察。
一般來說，生理性黃疸黃疸比較輕，血中膽紅素濃度較低，不會影響小兒智力。病理性黃疸，病理性黃疸常見的原因有:新生兒溶血、病毒或細菌感染、膽道阻塞等等等。
病理性黃疸可發生在新生兒生後24小時以內，黃疸症狀持久不退或消退後又出現黃疸，或黃疸呈進行性加重。病理性新生兒黃疸還會引起其他疾病的表現，比如核黃疸。發生時，小兒黃疸明顯加重，開始表現爲嗜睡，吸奶無力或嗆奶，肌張力減退。
如治療不及時隨後可出現呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等嚴重症狀。部分患兒死於呼吸衰竭，存活的患兒常有智力障礙、腦性癱瘓等後遺症。生理性黃疸的高峯期一般在出生後的第3天到第7天，以後就逐漸下降，14天內消退，早產兒大約要21天左右。
如果在生後2天內就有黃疸出現，或15天后黃疸仍不消退，或退而復現等均應考慮爲病理性黃疸，病理性黃疸一般爲出現黃疸的顏色較深，同時伴有精神差、拒奶、發熱、小便深黃色，大便呈灰白色、嚴重者會出現高熱、抽搐等現象。
