近期，多家醫院呼吸科咳嗽患者明顯增多。記者在採訪中發現，許多咳嗽患者喜歡在睡覺前服用止咳藥，認爲"睡前服用止咳藥可以預防夜間咳嗽和睡眠"。但專家表示，慢性呼吸道疾病患者，尤其是痰多的咳嗽患者，睡前不宜服用止咳藥。
專家解釋說，咳嗽是人體的一種保護性反射活動，可以排出呼吸道內的痰和異物，保護呼吸道清潔通暢。通過抑制咳嗽反射，止咳藥主要作用於咳嗽中樞、呼吸道感受器或感覺神經末梢。入睡後，副交感神經興奮性增加，支氣管平滑肌收縮，支氣管腔變形減少。慢性呼吸道疾病，特別是痰咳嗽患者，如果睡前服用咳嗽藥，雖然可以解決睡眠咳嗽問題，但會使痰滯留在支氣管腔，阻塞呼吸道，導致人體缺氧、抑鬱、呼吸困難等不適。此外，痰中還夾雜着病原菌，長期停留在呼吸道中，也會加重呼吸道感染。
因此，這些患者應在醫生的指導下合理服用止咳藥。陳寶元還提醒，輕微偶爾咳嗽一般會在短時間內緩解，不必服用止咳藥。頻繁或嚴重的咳嗽往往是某些疾病的症狀，會影響休息、工作和學習，損害呼吸道粘膜，甚至引起其他併發症。要及時就醫，明確病因，在醫生指導下服用祛痰鎮咳藥，不要盲目止咳，以免延誤病情。
