瘙癢是大多數皮膚病的自覺症狀，需要外用止癢藥。但如果使用不當，不僅不能止癢，還會加重原有皮膚病，導致皮膚紅腫、起泡、潰瘍、滲出。這是怎麼回事？
瘙癢是一種獨特的皮膚感覺，它被定義爲一種抓撓慾望的感覺。瘙癢的原因是：致病因素促進皮膚釋放組胺、激態、蛋白酶等化學物質，刺激皮膚上的神經末梢，通過神經傳導到達大腦皮層感覺區域，使人們想抓撓，即瘙癢。
常用的外用止癢藥有:無極膏、舒適膏、皮炎軟膏、痱子水、抗過敏止癢水、花露水。它們主要含有薄荷腦和樟腦。這種藥物的止癢作用是由冷卻特性決定的。塗在皮膚上，讓人感覺涼爽冰冷，麻痹大腦皮層的瘙癢。
但關鍵問題是，各種致病因素促進皮膚釋放化學物質，包括真菌、蟎、自身組織脫落細胞、自身細胞代謝物等，上述外部止癢藥對致病因素沒有影響，只治療症狀而不是根本原因，不僅止癢效果差，而且加重原皮膚病。例如，體癬和股癬的症狀之一是皮膚瘙癢。致病真菌爲絮狀表皮癬、紅色毛癬和石膏樣毛癬。這些真菌侵入人體表皮的角質層後，會引起皮膚炎症反應，表現爲受影響部位皮膚上有鮮紅色斑疹、丘疹和水泡。此時應使用外用藥物抑制皮膚炎症反應，具有抗真菌作用，但上述外用止癢藥物不僅沒有抗真菌和抑制皮膚炎症反應，而且刺激皮膚毛細血管擴張，抑制表皮細胞生長，使用會加重皮膚炎症反應，導致皮膚侵蝕、紅腫、疼痛。此外，疥瘡是由一種肉眼看不見的疥瘡侵入人體表皮引起的。疥瘡蟎和疥瘡蟎的分泌物刺激皮膚上的神經末梢，使人感到瘙癢。爲了止癢，必須使用殺死疥瘡蟎的外用藥物。上述外用止癢藥物不能對疥瘡蟎起作用。
神經性皮炎和溼疹是最常見的瘙癢性皮膚病。其致病原因很複雜，瘙癢是由體內外產生的致敏物質激發機體發生變態反應引起，需要使用有抑制變態作用的外用藥。更值得注意的是，這種瘙癢性皮膚病往往是急性期，皮疹是鮮紅色斑疹、丘疹、水泡、侵蝕、滲出，外部藥物必須是低濃度、無刺激性的水溶液製劑。上述止癢藥不僅沒有抗過敏作用，而且濃度高，而且刺激性強，不是水溶液製劑，不適合急性治療瘙癢皮膚病，使用會加重原發皮膚損傷。
治療皮膚病的外用藥物不僅要注意藥物本身的作用，還要根據患者的年齡和皮膚損傷的不同部位採用不同的濃度和劑型。如皮膚損害發生在面部、腋下、肘窩、腹股溝、外陰等皮膚柔嫩部位，則不僅要使用低濃度藥物，還不能使用以酒精爲溶劑的製劑，因爲柔嫩部位的皮膚不能耐受酒精的刺激。上述止癢藥中的痱子水、抗敏止癢水、花露水溶劑爲90%酒精，不適用於上述嫩膚部位。如果是嬰兒，無論皮膚損傷發生在哪裏，都不能使用酒精製劑。
現代醫學研究認爲，薄荷腦、樟腦是一種光敏物質，少數過敏性皮膚接觸這種光敏物質，在陽光下，會產生化學反應，大量紅色丘疹、小水泡、眼瞼、嘴脣、臉頰、頸部、胸部皮膚暴露部位會嚴重水腫，醫學稱爲光變態反應性接觸性皮炎。
綜上所述，皮膚瘙癢必須根據不同的致病因素、不同的階段、不同的部位使用不同類型、不同濃度、不同劑型的外部藥物，但也要注意藥物的過敏反應，所以不要輕易使用外部止癢藥物，皮膚瘙癢或去醫院皮膚科診斷和治療。
