"首烏"什麼值得冒死搶奪？事實上，早在唐代的《何首烏傳》中，就有一個流行的故事，體弱多病，50多歲還沒有結婚。一天，他醉臥山野，看見兩根藤蔓相距三尺多遠，似乎相互交織在一起，很久才分開，然後又交織在一起。何田兒很驚訝，便連根挖回來，遍問大家，誰也不知道這是什麼植物。後來，一位老人告訴我："這恐怕是神仙之藥，何不服？"何田兒把挖回來的根搗成細末，每天早上空腹送酒。六天後，何田兒自覺有了性慾，連服幾個月後身體逐漸強壯。一年後，所有的疾病都恢復了，頭髮從白色變成了黑色，然後結婚結婚，十年生了幾個男孩。據說兒子活到160歲，孫子130歲時頭髮還是黑的。所以人們把這種神奇的植物命名爲何首烏，一直延續到今天。
這一傳說使何首烏神話化，但何首烏確實對人體有很好的祛病保健作用。
何首烏是遼科的一種藤本植物，地上的藤蔓被稱爲"夜交藤"，能養心安神，祛風通絡，治療失眠、貧血、全身疼痛。地下根稱爲"何首烏"，由於製法不同，用途也不同。生首烏用黑豆煮汁蒸，曬乾後變黑，即生首烏。生首烏具有補血補腎益精的功效。適用於未老先衰、須早白、貧血虛弱、頭暈、腰痠遺精的患者；曬乾的叫生首烏。它的功效與生首烏非常不同。不用於補虛，主要用於潤腸通便、消除癰腫，適用於老年人或體質虛弱者的便祕和癤子；新鮮的叫生首烏，類似生首烏，但潤腸消腫效果更好。
傳統功效
宋代《開寶本草》稱制首烏有"黑髮，悅顏色，長筋骨，益精髓，延年不老"《本草綱目》記載了首烏的功效"這種東西溫度苦，苦則補腎，溫補肝，能收斂精氣，所以能養血益肝，固精益腎，強筋骨，烏胡發，爲滋補良藥，不寒不燥，功於地黃，天門冬"。這段話意味着首烏具有補肝腎、益精血的功效，能收斂精氣，具有微溫不燥熱、補虛不膩的特點，是一種很好的滋補藥。適用於血虛萎黃證、精血證等。
肝腎不足、精血不足會引起頭暈、頭髮早白、腰膝痠軟、遺精滑泄等症狀，用首烏治療效果較好。制首烏與當歸、白芍等補血藥同用，補血效果好，可用於血虛證患者。首烏60克，紅棗3~5枚，粳米100克。先做首烏炒濃汁去渣，加入紅棗和粳米煮粥，加入適量紅糖，再煮一兩次。服用熱溫後，能起到補肝益腎、養血理虛的作用。注意首烏忌鐵器，煎湯煮粥時需要少鍋或搪瓷鍋。
新的現代研究發現
現代研究表明，何首烏富含卵磷脂。現代藥理研究還證實，何首烏具有延緩衰老、調節血脂、抗動脈粥樣硬化、提高免疫功能的作用。在調節血脂方面，何首烏可以減少對人體有害的低密度脂蛋白，增加對人體有益的高密度脂蛋白膽固醇，減少腸道對膽固醇的吸收，減少動脈粥樣硬化。此外，何首烏還能擴張冠狀動脈血流，改善心肌缺血。
由於製作首烏有調節血脂、減少血栓形成的作用，血脂異常者常飲用首烏茶的療效非常明顯。製作方法爲20~30克。加水煎煮30分鐘後，冷卻後作爲茶飲用，每天1劑。何首烏10克、決明子10克、山楂5克也可以用來煎藥兩次。藥液合併後，代茶飲用。能補腎清肝，消食調脂。
細心辨識
很多人認爲，如果吃了人形何首烏，何首烏1000年方成人形，就可以羽化成仙。所以現在很多人手裏拿着人形何首烏，到處招搖撞騙。事實上，天然人形何首烏非常罕見，其療效與普通何首烏沒有太大區別。市場上幾乎所有的人形何首烏都是通過具人工栽培的。更讓人憤怒的是，還有其他生長速度快的植物，如黃獨、土豆良、魔芋等。，然後插入何首烏的秧苗組裝。這些是通過移花接木培育的"何首烏"，不但不能延年益壽，還會損害健康。所以建議大家一定要去正規藥店買，避免上當受騙。
