從病理、生理來講，乙肝病毒(HBV)侵入肝臟後大量複製，感染肝細胞，引起機體免疫反應，形成局部炎症壞死，造成肝功損害。但肝臟是個代償能力很強的器官，小範圍的炎症及壞死不會影響整體的功能，所以很多患者不會感到不適及相關症狀。而事實上，慢性乙肝的病情發展正是由於這種乙肝病毒引起的反覆的炎症再修復的過程而逐漸演變爲肝纖維化、肝硬化，直至不可逆的病情。到這一階段，任何治療已回天乏術了。
因此，我們更應該關注客觀的實驗室檢查及B超等器械檢查。慢性乙肝病人只要臨牀上出現HBVDNA(+)，轉氨酶升高或B超提示慢性炎症改變，不論其有無症狀，都要進行積極的抗病毒治療。從而達到抑制病毒，改善肝臟炎症壞死，降低轉氨酶，維持肝功正常的目的。這樣就可延緩及阻斷慢性乙肝向肝硬化及肝癌發展，延長患者壽命，提高患者的生存及生活質量。
很多乙肝患者初期的症狀都不明顯，或者與其他疾病相似，但是一確診是乙肝之後不管有無症狀都應該採取必要的治療措施，以免病情惡化。
