川貝母因貝母品種的不同，又分別習稱爲鬆貝、青貝、爐貝，其形態特徵以鬆貝爲代表。
鬆貝，高0.3~0.8cm，直徑0.3~0.8cm，直徑0.3~0.9cm，表面爲白色。外層鱗片和葉片的大小有很大的不同，包裝大小，未包裝的部分呈新月形。頂部關閉，內部有圓柱形，頂部有1~2個尖尖的心芽和小鱗片葉子，中心有一個灰棕色的鱗片莖盤。偶爾會有殘留的鬚根。硬脆，截面白，粉色，微苦。
青貝，高0.4~1.4cm，直徑0.4~1.6cm。外層鱗片也是兩瓣，但大小相似，相對一致。頂部裂開，有2~3個心芽和小磷葉，還有細圓柱形殘莖。
爐貝，兒較大，表面灰白或淺棕黃色，有的有棕色斑點。外層有兩片鱗片，大小相似，合抱。頂部裂開，略尖。
與川貝母相似的百合植物主要是新疆的貝母呈扁球形，伊梨貝母呈圓錐形；平貝母呈扁圓形。外層有兩片鱗片和葉子，但都很厚。其餘部分基本相同。
假貝母、光慈菇、麗江山慈菇冒充。前者是植物的乾燥塊莖。表面棕黃色至深棕色，形狀不規則，基部突出大部分鱗芽，截面半透明角質樣品；光慈菇表面白色或黃白色，光滑，無新月形特徵，有錐形新芽；麗江慈菇呈不規則錐形，表面淺黃色或黃棕色，一側有縱溝，味道極苦，毒性小。
