葉酸是一種B族維生素
主要存在於豆類、菠菜、油菜、番茄、胡蘿蔔、梨、菠蘿、柑橘、胡桃、蛋及魚等食物中，現已有人工合成的葉酸。人體自身不能產生葉酸，只能從食物或藥物中攝取。葉酸是人體細胞生長和分裂所必需的物質之一，主要參與核酸及蛋白質合成，還參與血紅蛋白及腎上腺素、膽鹼、肌酸等重要化合物的合成。
醫學研究表明，孕期開始後的3～6周，正是胚胎中樞神經生長髮育的關鍵時期，也最易受到致畸因素的影響。因此世界衛生組織推薦，計劃懷孕的婦女，在孕前1個月起，應每日服用0.4毫克葉酸增補劑，直至孕後3個月。
補充葉酸並不是多多益善
國家目前批准的，惟一預防胎兒神經管畸形的葉酸增補劑只有"斯利安"片，它每片含有葉酸 0.4毫克，而藥店裏出售的"葉酸片"每片含葉酸5毫克，其葉酸含量是"斯利安"片的12.5倍，並且"葉酸片"並不是預防胎兒畸形的藥物，而是用於治療貧血的藥物，如果孕婦長期服用高濃度的葉酸，不但起不到預防胎兒畸形的作用，反而會對孕婦和胎兒造成嚴重不良後果。
斯利安即小劑量葉酸片，孕婦從準備懷孕到孕早期每日服用一片斯利安，可預防神經管畸形及先天性心臟病，能預防和治療胎兒及孕婦貧血，並可促進胎兒智力及體格發育，減少自然流產，減輕妊娠反應。
