老年人一般體弱多病，常備些藥品以便應急，很有必要。但是老年人身體各系統的功能都有不同程度的減退，所以不可自行濫用藥物。家人應該如何伺候老人服藥?老年朋友自己應該怎樣用藥?應嚴格按醫囑用藥，用時要做到以下四原則。一是少的原則。即同時不宜用藥太多太雜。非合用不可的藥物，一般不宜超過3～4種。有些醫生一張處方開5～6種以上，靜脈點滴的，肌肉注射的，口服的，一應俱全，殊不知種類越多，不但相互之間的反應可能對病人不利，還容易發生副反應。一些老年朋友擔心說:"我病多，每種病都得治嘛!"遇見這種情況，應該請醫生按主次、輕重分步進行治療。
二是從少到多遞增的原則。即從小劑量始逐漸增加到有效劑量。這主要根據具體反應而定，能先查肝腎功能後再給藥則更好。
三是簡便原則。因爲老人忘性大，常忘記服藥甚至服錯藥，所以治療方案應力求簡單，睡前一次，晨起一次，儘量不要間歇服藥，交替服藥。各種藥要標記清楚、醒目，藥瓶要容易打開，放置藥品地方要方便、易取。親人們要幫助老人細心檢查，覈對藥粒存量與消耗量是否相符，以便及早發現服藥過量問題。
四是儘量避免使用副作用大的藥物。有些抗生素如鏈黴素、慶大黴素容易損害聽力，老年人尤其敏感。氯黴素等可影響造血功能。青黴素用量過大，也可使老年人出現眩暈、昏迷等症狀，老年人常用紅黴素也容易發生肝損害。老年糖尿病患者在服用降糖類藥時服用抗生素類藥，更易引起眩暈甚至休克。
