抗生素、維生素和激素因其廣泛的應用而被稱爲"三大素"，這"三大素"不是萬能藥，更不是太平藥。"三大素"抗生素和維生素在老年人中更爲常見，尤其是濫用抗生素和維生素"三大素"使用不當會對老年人的健康產生不利影響。
抗生素
由於腎功能減退，藥物通過腎臟排泄減少，血藥濃度增加，容易引起積累中毒。如氨基苷類抗生素，長期使用會引起眩暈、耳鳴、耳聾和平衡障礙，對腎臟也有影響。紅黴素應用不當，容易造成肝損傷。腎功能不全的患者最好不要使用或謹慎使用四環素，因爲它會加重病情，促進分解代謝，容易導致酸中毒，嚴重者會危及生命。氯黴素引起的再生障礙性貧血隨着年齡的增長而顯著增加。即使是毒性較小的青黴素，如果劑量過大，嚴重時也會出現眩暈、昏迷等症狀。因此，老年患者除掌握適應證外，還應減少或延長用藥時間隔。
維生素
老年人患有慢性消耗性疾病或腸道吸收障礙時，容易缺乏維素，需要適當補充，但不能濫用。濫用維生素不僅會導致藥物的浪費，還會導致維生素和維生素之間的不平衡，影響身體的正常功能，嚴重時還會導致中毒。人體所需的各種維生素最少，只要飲食結構合理，就沒有缺乏擔憂，不需要補充，更不用說作爲補充劑了。沒有維生素缺乏症，補充維生素是多餘的，甚至是有害的。即使缺乏維生素，也要從改善飲食、治療病因入手，單純依靠藥物是不可取的。
激素
老年人在使用此類藥物時應謹慎，因爲不良反應多，容易誘發或加重感染，抑制生長髮育，導致水電解質代謝紊亂等。因此，他們應該嚴格掌握疾病、劑量和療程，及時減少和停止用藥。由於蛋白質需求增加，維生素D和鈣吸收減少，老年人對激素類藥物引起的肌肉萎縮和骨質疏鬆症特別敏感，停藥後不易恢復。絕經後，老年婦女服用此類藥物，易引起骨質疏鬆症，尤其不宜服用。
