對於老年人來說，便祕很容易發生。主要表現爲排便次數減少，便意稀少，排便困難。無論是哪種情況的便祕都不利於老年人的健康，都會使得老年人心煩意亂，十分痛苦。不少老年人選擇便祕用藥，老年便祕者在使用瀉藥通便時，還必須注意四個方面。
老人便祕用藥遵循四原則
1.長期使用某一種瀉藥，可造成對瀉藥的依賴，使直腸黏膜的應激性降低，一旦停藥，正常的排埂功能難以恢復。因此，使用瀉藥最好通便後即停，或與其他通便藥交替使用。
2.忌服有刺激性的瀉藥，如大黃、芒硝、蓖麻油等。因爲這類藥在小腸部位即起導瀉作用，如果多用可引起腹瀉、失水、失鉀，導致代謝紊亂。
3.忌長期服用液狀石蠟。長期服用該藥，會影響脂溶性維生素的吸收，刺激胃腸道肉芽組織增生。
4.老年便祕患者應謹慎使用能抑制胃腸道蠕動的鎮靜劑、抗膽鹼藥(如阿托品、顛茄、山莨菪鹼、普魯本辛等)和有收斂作用的含鋁製劑、鈣製劑、可待因等藥物，因爲老年人對這些藥物非常敏感，服用這些藥物後可能誘發或加重便祕。
另外，老年人如有心腎功能不全、高血壓、腸梗阻和腸出血，禁用刺激性瀉藥酚酞(果導)。
