1 可用可不用的藥不用
就醫時，醫生應儘可能充分了解病史和現用藥物，以便做出正確的診斷，並在此基礎上明確用藥指徵，合理選擇藥物。除急症和器質性病變外，一般應儘量減少用藥；對於可用的藥物，不宜使用。例如，當出現失眠、抑鬱等症狀時，可以首先調整生活習慣、生活環境、人際關係來改善。老年性便祕是一種相當常見的症狀，可以通過吃富含纖維素的食物來改善腹肌運動，儘量不依賴藥物治療。
2 儘量採用口服給藥方式
老年患者口服給藥既方便又經濟。如果可能的話，儘量不要使用注射劑。控制劑釋放的藥物受胃腸動力和酸鹼性影響較小，更適合老年人。如果必須選擇輸液，應根據患者的年齡、病情和藥物特點確定給藥速度，一般爲20~40滴/分。
最佳劑量爲最低有效量。不同年齡組的用藥劑量差異很大，即使是同齡老人的不同個體，劑量也有很大差異。除維生素、微量元素和消化酶外，大多數老年人在用藥時都需要調整劑量。如果解熱鎮痛藥對老年人有很強的鎮痛作用，有效時間明顯延長，同一劑量的效果可以是年輕人的幾倍，應減少劑量，延長給藥間隔。一般按成人劑量的1/2~3/4選擇，也可以用成人劑量的1/3~1/2作爲起始劑量，然後慢慢增加到維持治療量。需要注意的是，目前常見的一種藥物有多，有時許多不同商品名稱的藥物含有相同的藥物成分。如果不小心重複選擇，會導致超劑量用藥。
一些容易積累中毒、依賴和成癮的藥物，如巴比妥、地西盤、硝西盤等，應及時停藥。糖皮質激素應有逐漸減少停藥的過程，不應突然停藥。需要鞏固療效和預防復發的藥物，如丙硫氧嘧啶和甲基咪唑、抗結核治療藥物、抗菌藥物等，應適當延長用藥時間。
3 減少聯合用藥品種
隨着聯合用藥品種的增加，不良反應也會顯著增加，不良藥物可能會相互作用，影響藥物療效，增加用藥風險，這在老年人中尤爲突出。應選擇最少的藥物品種和最低的有效劑量。同時，合用藥物不得超過4種。老年患者在病情危重時可能需要使用多種藥物，病情穩定後應逐漸減少。
同類藥物或類似不良反應的藥物更容易產生嚴重的不良反應。因此，應避免同時服用抗凝活血的阿司匹林片、抵克立得片、雙嘧達莫片、複方丹蔘片等藥物；北京降壓0號片、硝苯地平片、美託洛爾片、特拉唑嗪片等降壓藥物。在日常生活中，我們應該更多地瞭解老年人常用藥物之間的相互作用。例如，由於抗癲癇藥物的酶誘導作用，華法林的代謝會增加，從而改變凝血酶原的時間。抗抑鬱藥、抗精神病藥、抗膽鹼藥、抗組胺藥均具有抗膽鹼作用合用後口乾、視力模糊、便祕及各種精神症狀。而利尿藥、降壓藥、血管擴張藥合用易致老年人低血壓，應儘量減少合用。中樞神經系統在老年時更容易出現功能障礙。兩種以上中樞抑制藥物的結合可導致過度平靜和共濟障礙。如果劑量調整不當，會導致神志模糊，尤其是早晚。異煙肼與苯妥英鈉同用可加重苯妥英鈉的中樞不良反應。由於低鉀，強心苷類藥物和排鉀利尿劑可增加心臟毒性，應注意及時補鉀，防止心律失常。
4 謹慎使用新藥和毒副作用大的藥物
新藥上市後的早期應用可視爲更大規模的臨牀驗證。在此期間，仍可能發生嚴重的不良事件，如酮康唑引起的肝損傷、拜斯亭引起的橫紋肌溶解症、萬絡引起的血管事故等。因此，新藥不是一種好藥。必須注意記錄用藥情況，監測藥物不良反應。
老年人不良反應增強的藥物很多，甚至會引起嚴重的毒性反應，要慎用；磺胺藥、鏈黴素、卡那黴素、慶大黴素、苯妥英鈉、卡馬西平、穩定、多塞平、雷公藤多苷、地高辛、阿司匹林、消炎痛、布洛芬等長期臨牀使用後療效確切但毒副作用較大的藥物，需要選擇時要慎用。
禁止使用過敏藥物。老年人應注意保存詳細的病史和藥物記錄。如果你對某種藥物過敏，你在選擇藥物時必須瞭解藥物的成分。特別是當藥物以商品名稱顯示時，你應該仔細閱讀藥物說明書，以瞭解藥物的成分。
5 識別藥物不良反應
老年人的藥物不良反應形式有一定的特殊性。除了常見的皮疹、噁心、嘔吐等一般症狀外，更常見的老年人表現爲精神症狀、易跌倒、尿失禁、不思考活動、喪失生活能力等。通常老年人經常使用中樞神經系統藥物、心血管系統藥物、解熱鎮痛藥、抗感染藥物、利尿劑等藥物，因此在選擇這些藥物時應特別注意。例如，身體的老化使神經、精神系統的功能和耐受性惡化，中樞神經系統比其他系統更容易出現功能障礙。使用鎮靜劑和安眠藥時，應調整劑量，延長間隔，儘量使用短期藥物；使用高效廣譜抗生素，治療時間長，監測肝、腎、造血功能，預防二次感染。由於自身調節能力下降，壓力感受器對低血壓反應不敏感，容易出現體位性低血壓和頭暈。
